公堂之上，正大光明的匾额高悬在上方，差役们手持杀威棒，分列两旁。汴梁府左判李大人端坐在高堂之上，一拍惊堂木，“升堂！”
作为苦主，王臻华和老板娘田氏在左边，而陈父陈德作为嫌犯在右边，两边泾渭分明。
本朝皇城司只能督查抓人，却无审问定案之权，但因是皇帝心腹，一举一动都象征皇帝的意思，所以一般人不敢怠慢。譬如此时，程御作为皇城司的人，来了汴梁府的大堂，却没人敢轻慢。
程御只坐在太师椅上，不予置喙，倒也给汴梁府面子。
王臻华瞥向陈德。
在王昱过世一年半后，王臻华总算见到这位传说中的陈德。陈德是个养尊处优的中年人，身材微胖，皮肤白净，长着一张和气生财的圆脸，嘴边常年带着笑，第一眼看去就让人心生好感。
甚至在两家如此交恶的情况下，陈德还能向王臻华一个小辈低头问好，此人心机之深可见一斑。
“赖五，你可认识在你左边的人？”李大人问道。
“小的认识，这位是王家官人。”赖五回答。
“王家官人曾在去年十月初九，在街上遇到一位娘子卖身葬父，主动投靠，事后她供认指使她的人是你，你可招认？”李大人翻了翻卷宗，因小莲身体恶化，无法当堂作证。
“我认。”赖五点了头。
“何人指使于你？”
“无人指使，小人跟王家官人有私怨，借此泄愤。”
“那么小莲在半个月前，中了砒霜之毒，也是你事后杀人灭口了？”
“这个……”赖五脸上又是惊讶，又是迷茫，“小人就不知道了，自一年前美人计的计划事败，小人歇了心思，再没打过王官人的主意。”
“再没打过主意？”李大人不紧不慢问道，“那么王臻华在得知小莲中毒后，匆忙赶到书局，被人差点一把火烧死在书局里——此事，也是与你无关了？”
赖五早有准备，“书局起火当晚，小人跟一二好友在尚花坊喝酒，花娘等人都可以为我作证。”
李大人并不追究赖五的不在场证据，转而说道：“当日一把火烧了王家书局和锦绣阁，火源在王家书局，火因是石漆，汴梁城只有三家卖石漆，其中只有刘麻子在一年内卖给过普通百姓。”
“传刘麻子上堂！”
“小人刘麻子，拜见大人。”刘麻子乖乖磕了头。
“石漆你曾卖给何人？”李大人问道。
“回禀大人，因石漆并不好卖，小人记得格外清楚。这两年除了几家药房的大夫买过一点——都是胭脂盒大小——就只有赖五买过三坛。”刘麻子回答。
“小人是贪稀罕买过三坛石漆，但因不懂得怎么使唤，没两天就全倒掉了。”赖五急忙插嘴道。