张大人讳莫如深的表情令郑铎反倒起了好奇，忙问到底何故。
张大人似是犹豫半晌，才将方城之事徐徐道来。
原来方城真的有妖怪，或者不能称之为妖怪，而是“山魅”，这山魅就住在北面的山上，高至八尺，有一头海藻一般的绿发，全身很白，身上裹着绿色的枝条和藤蔓，身下骑着一只白虎，一旦遇到过往的行人就会用长发和身上的藤蔓将他拖到自己身旁，然后勒死吃掉。
这山魅出现在十几年前，那时候，张大人才刚刚胜任方城的县官。
刚开始只是有一些上山砍柴的人失踪，寻觅不到，张大人便领着一行人前往查房，彼时才发现那山魅，彼时，那山魅正在捕获山里的一只山熊，只见那山魅伸出全身的藤蔓，飞快地将那挣扎咆哮的山熊拉到身旁，只是片刻，那山熊便没了生息，又见那山熊伸出手猛地将那猛虎的皮毛扒开，然后便将血肉送入口中。
众人被骇得屁滚尿流，可是仍有那逃得慢的，却被那山魅拖了过去，霎时，只听到那人痛苦地嚎叫，藤蔓在他的身上层层收紧，那人便陡然没了气息，这时方见那山魅抬起头，舔了一下血红而湿漉漉的下唇，灿灿道：“拿血肉来祭。”
众人只顾着赶紧逃走，哪里注意那山魅说得什么，回去之后大家也就绝了再去救人的念头，只是想着该怎么办，张大人本想集合城里的青壮年一起去，可是那些从山魅口下逃出的民众向其他民众一描述那山魅的可怕，谁还敢冒着生命危险前去。
张大人没有办法，只得从城里筹钱去外地请来所谓的法力高强的真人，但是前前后后请了五六个人，只有一个勉强从那山里逃出来，至于其他的全都变成了那山魅的腹中餐。再往后，别说请人来方城降妖，连方城本地的都有许多人举家迁走。
眼看方城要变成一座空城，可是后来人们发现那山魅似乎并不是随意杀人，而是有规律的，刚开始因为了降伏那山魅而入山的那些真人，都被山魅吞入腹中，但是山魅吃了那人之后，也不见它下山作祟，而山魅下山害人生在没人再去山中之后，往往一个月左右的时间，城里就会有人失踪，有人看见，那失踪的人便是被山魅掳走的。
众人又想起当初第一次见到那山魅时的情景，有人便猜测，那山魅是不是每个月只要用人去祭祀它，它便不会下山作祟，而那时恰好城里有个老乞丐已经病入膏肓，众人冒着试探的想法，将那老乞丐好好梳洗，又换了新衣，派了几个人抬到山脚下，果然，那山魅掳走了那个被用来祭祀她的老乞丐。
从那之后，每过一个月，就会从城里或者城外选出一个人被当作祭品送往山上。山魅也果然没有再下山，方城也就平静了下来。
当然也不是没有一丁点好处的，原本因为方城三面环山，所以时常有野兽出没，也会发生野兽害人的事情，可是自从有了山魅，这野兽害人的事再也没有发生。甚至有时候在山魅掳走祭品时，还有留下一些东西，比如千年的灵芝，多年的人参之类，就好像是用来交换祭品一样。