逐渐有整齐划一的马蹄声和铠甲撞击的叮叮声传来，很快，人们的声音陡然喧嚣，姜柠知道，南宫棠已近了，便吩咐浅绿令车夫让路。
赶车的小太监把马车停到一边。
另一边，穿着银白铠甲的南宫棠渐行渐近。他打头，身后是十来位有品级的将士，都是跟着他出生入死过的。
一行人仿佛一个整体，每一个都姿态挺拔、神态凛然，威风得令人心折。两旁的百姓欢呼起来，“南宫将军！”“南宫将军！”
姜柠听着那欢呼声，想象着南宫棠万人之中荣光万丈的模样，只觉得想落泪，可是，不能。
南宫棠认出了皇宫的马车，和那赶车的小太监，勒停了马。身后的人也都整齐划一地停下。
那小太监是个机灵的，笑嘻嘻朝南宫棠行礼道，“恭喜南宫将军得胜归来，您贵人事忙，还请先行。”
南宫棠只轻轻扫了眼马车，分辨不出是哪个宫的贵人。既然是微服出宫，他也不该点破。于是他垂了眉目，略低了头，拱手行礼，“多谢。”
他嗓音清冷低沉，却独有一股气质，令人不敢冒犯，无法忽视。
行礼过后，他挥动马缰，目不斜视地从马车旁擦身而过。
那一刻吹起了风，掀开马车窗帘的一角。姜柠看到他骑着高头大马，身披银白铠甲，侧脸清俊冷肃，就那样从她的马车边行过。
她被选为秀女之后，南宫老将军担心南宫棠伤心之下惹事，干脆让他出去打仗，这一去，便是半年。
可于她而言，却是生离死别的距离。
姜柠低眉忍泪。
他终于，回来了。
两方人马短暂地相逢，又很快错开。姜柠的马车继续朝家的方向驶去。
姜清书八品文官，一年能上朝的日子屈指可数，本在礼部当差，听说女儿要回了，当即告了假回家，在门口迎接。
远远见到马车驶来，他下了台阶，跪在地上，给贵人行礼。跪下去的一瞬，便是老泪纵横，花白的胡子跟着打颤。
姜柠从马车上下来，见身形清瘦的父亲给自己磕头，忍了许久的泪终于落下了。
等到了厅堂，姜柠又以女儿之礼，给姜清书磕头，想到上辈子让父亲白发人送黑发人，姜柠泪落如雨。
父女两哭了一阵，好不容易冷静下来，彼此问候各自的近况。
有浅绿在场，姜柠也没说别的话。预备私逃出宫的事太过重大，须得仔细谋划，急不得，说早了只会让父亲担心。因此姜柠只道，“皇上温柔，十分宠爱女儿，给了女儿许多恩典。女儿过得很好，请父亲放心。”