断壁、残垣、尸体，这是肖恩回到帝都后所看到的一切。
他带着身为孽奇使者的瑟洛特，速度比不上自己赶路，但也只用了半天的时间而已。
仅仅十二个小时，帝国军和树人大军已经爆发了三次攻防大战。
帝都的城墙号称全大陆最严密、最高耸的钢铁怪物，通体由三成的基岩与七成的钢铁铸成，自建成以来从未遭受过敌人的挑衅。
但在十二个小时之后，正面迎敌的北部城墙已经出现了一个塌陷，第一次遇敌便已经惨烈至极。
前两次还是最基础的攻防战，但第三次攻城战中因为塌陷的出现，树人几乎涌进了帝都城内，无奈之下，帝国军只能用人命去填补这个缝隙，鏖战数小时，双方各自丢下数万具尸体后，这次的战斗勉强算是结束。
肖恩见到伍笑的时候，这位元帅大人双眼赤红，肩膀上包扎着厚厚的绷带，即便如此，也时不时有墨绿色的汁液从里面渗出来。
见到肖恩的目光，伍笑随口解释了一句：“树人的特征不够明显，他们派了十二名深红潜伏在前锋队伍里，搞出了那块塌陷，我花了点代价——只可惜，还是让六名树人逃了回去。”
以一敌十二，仅仅付出肩膀受伤中毒的代价，就留下了六名深红级别的树人……肖恩不由得又打量了一眼伍笑，后者比他想象中更强。
不过，他只是随意地笑了笑：“元帅大人，学艺不精啊。”
伍笑点点头：“自然是学艺不精，如果我能有你义父的一半实力，那十二名树人一个都逃不脱，我也不会受伤——算了，不说这些，这次的计划，多亏你了。”
肖恩耸耸肩：“我一个通缉犯出了手，帝国之内却没什么声音，元帅大人倒是挺有一套。”
伍笑头都没抬：“陛下的命令过来了，让我抓你入狱，我把那个来传令的内侍杀了。”
这话说得轻飘飘的，但里面蕴含的意思可不得了——对于帝国来说，皇帝就是至高无上的意志，驳了他的命令还有的说，杀了他的人，哪怕是元帅，也算得上胆大包天了。
肖恩好奇道：“你知道你家陛下在算计些什么了？”
伍笑头一次露出笑容来，只不过笑容里有些惋惜之色。
“那开国者雕像明晃晃地对着皇山，我虽然不是这方面的专家，但至少能看出来这是某种仪式，”他看了眼肖恩，“就跟你把人和炸弹藏在肚子里一样，都是仪式。”
肖恩轻笑一声：“爱兵如子的元帅大人倒是看得开。”
伍笑的笑容倒是愈发旺盛了一些，就像是放下了许多东西似的。