距离峡谷几十公里远的地方，地势平坦，夜幕上挂着弯弯的月亮、稀疏的星星，这里不再像峡谷所在区域那般漆黑。
一座几万年的风力作用形成的岩石山岭，孤零零地耸立在月色下，周边长着稀稀拉拉的植物，其中有一棵一人多高的合欢树，形销骨立，在暗淡的月光下，被风吹得瑟瑟发抖。
山岭脚下赫然停着一辆白色的丰田陆地巡洋舰。透过窗玻璃，可以看到驾驶座一位裹着头巾的男子，睡的正香。
寂静的黑夜中，远处传来沙沙沙的声音，就像骆驼咀嚼食物的声音
声音越来越大，一个圆乎乎的黑影疾驰而来，带着一溜烟尘，到了山岭脚下，突然爆开，抛出两条人影，由于惯性，在地上翻滚。
车里的男子被惊醒了，立刻伸手取过放在副驾驶座位上的步枪，瞪大眼睛观察四周。
地上，一条人影一动不动，另一条则双手撑地，慢慢站了起来；人影踉踉跄跄走了几步，又弯腰开始剧烈地咳嗽。
听见咳嗽声，车里的男子辨认出是自己的主人来了。他立刻推开车门，小跑几步，迎了过去。
“主人！”男子上去扶住摇摇欲坠的黑影。
黑影用手捂着嘴巴，又咳嗽了一阵。他感觉手上有粘糊糊的液体，看不清是口水还是血液。
“格雷！”黑影伸手扶着男子的肩膀，声音沙哑，“扶我上车，把花岗岩扶上车，我们回特里达。“
黑影正是落荒而逃的角蝮蛇。此刻的他已经是强弩之末，走路都吃力。
为了带着花岗岩从营地一起逃走，角蝮蛇几乎耗尽元气，第一次发出将近两米高的逃命沙球，一鼓作气在沙漠里飞奔几十公里，来到预先设好的撤退点。
角蝮蛇当年在英国情报部门执行任务时，带领队伍来到撒哈拉沙漠，任务失败，为了躲避追踪，把自己埋在一处沙子底下一天一夜，逃出生天时获得了沙球技能。后来，因为和上司反目成仇，角蝮蛇脱离了情报部门，在沙漠里做起了雇佣兵。
弗雷德里克本就是一名优秀的情报部门指挥官，有沙球技能加持，很快就在沙漠里声名鹊起。只是，原本冷静克制的特工，在得到沙球技能后似乎性情也发生了变化，变得嗜血好杀，获得“角蝮蛇”的外号。
成为雇佣兵后，角蝮蛇在每一次行动都会留下退路，只是从来没有用过。最危险的一次，他被五名欧洲大国联合行动的精英特工包围，眼看着必死无疑，他发动沙球技能，瞬杀五名特工，预备用来逃跑的车辆也没有用上。
格雷是角蝮蛇的仆人，从小跟随角蝮蛇，是角蝮蛇最信任的人之一。自从格雷扮演角蝮蛇退路的角色，从来都是无所事事，只需要独自一人把车开到指定地点，然后无聊等待任务结束，随后按照指令独自撤离。
他一度坚信，这辈子直到角蝮蛇老死，他格雷都不需要开车带人逃跑。这次行动之前，角蝮蛇安排他任务时，神情轻松，一点没有临战之前的紧张。
没想到，角蝮蛇会如此狼狈出现在他的眼前。
角蝮蛇软绵绵躺在座位上，闭上眼睛，一动不动。
格雷蹲在花岗岩跟前，试图扶他起来。花岗岩一动不动，庞大的身躯让格雷非常吃力。
格雷靠近花岗岩的脸，仔细看了看：“花岗岩，醒醒！”
没有反应。格雷心头升起不妙的感觉，手指放到花岗岩鼻子下感受呼吸。
没有呼吸！
格雷又伸手摸花岗岩的脖子，僵住了。
车里，角蝮蛇脸上滚过几颗泪珠。他在路上就知道花岗岩不行了，只是，见惯生死、杀人无数的角蝮蛇，却没有胆子面对花岗岩的离去。
峡谷，营地里。
巧克力态度非常合作，有问必答。
——雇主是谁？
——我只知道是阿尔及利亚人，但是从来没有见过，我猜是个大富翁。
——以前见过艾赛德和里贝里吗？你们怎么接上头的？