五月初一清晨，已经准备了接近一个月的唐军突然发难，各部队以团为单位，沿着铁路线向四面八方出击了。第一路是由李侔率领，他将第三军完全抽调到了浙南，在总参谋部发出作战命令之后，他第一个率军出击，全军坐上火车，沿着从衢州府前往萍乡煤矿的铁路线一路前进，大军先是攻取广信府、随后又占抚州府、临江府和袁州府。每到一地他就分散兵力攻占周围大城，先将各个府城牢牢占据下来，以控制当地的钱粮和巡抚一级的官员。
另有一个团在长江舰队的保护下朔江而上，直接进攻九江府和南昌府，以控制整个江西地界的核心区域。
第二路的第七守备军从福建厦门出发，他们同样是沿着铁路线一直向南进军，首先攻入广东省，然后沿着火车路线进入广西省。
第三路则由中南军区的第九守备军抽调的两个师负责，他们直接从缅甸省攻入云南，并向着贵州方向发展。这一路没有铁路线辅助运输，所以进展最慢，不过他们曾经在军级辎重部队配备大量加重自行车用于在山区和雨林运输，物资补给还是不用发愁的。
第四路最为重要，由近卫师负责发起进攻，他们的路线同样是沿着铁路线，不过不是向西或者向南，而是向北出击。这支军队直接攻入浙北地区，进而向着上海寨前进，所到之处将尽皆吞并各处府县。
申屠鸿的这一路沿着铁路线很快攻下绍兴府、杭州府湖州府和嘉兴府，完全控制了整个浙北地区。五天之后，他们已经进入了松江府，并很快向着苏州府和常州府进发。
唐军一路攻势势如破竹，所到州城府县无不缴械投降。除了唐军武备强大，有铁路线迅速进攻之外，他们最大的依仗就是曹化淳伪造的遗诏。皇上驾崩，满清攻入北京的消息本就震撼人心，而这份“货真价实”盖着皇上御印的圣旨也完全看不出破绽。
圣旨一共被写了二十份，由各团携带前往接手城池和官库，短短半个月内，江南已经有大半落在了唐军手中。在吞并的地盘之中，茅元仪没有忘记嘱咐申屠鸿，千万不可进入应天府。
毕竟曹化淳私写的这份诏书，是将朱聿键任命为监国，同时将各省作为他的封地。在顺天府陷落的情况下，如果将应天府封给他就太假了，很容易被人从圣旨上看出破绽。更何况南京六部那些东林党人天天扯皮，朱聿键也懒得去与他们墨迹，倒不如另起炉灶，以监国之名消灭满清。
这份圣旨堪称大杀器，唐军各部几乎是将各省传檄而定，当六月初五朱聿键返回宁波府的时候，广东省、广西省、云南省、江西省、浙北以及苏南地区已经全部落入了唐军手中。
另外中南军区的第九守备军两个团尚在贵州省内跋涉，而李侔率领的第三军则越过萍乡煤矿，进入了湖广境内，并连续占据衡州、长沙、郴州三府，吓得湖广总兵左良玉赶快在南部集结重兵严阵以待，生怕唐军再有异动，结果北方的襄阳府和郧阳府被河南第六军一鼓而下。