江雪心事重重，快步走出玉芳斋，身后跟着一溜小跑的柳嬷嬷，几个贴身站头看情形不对，也跟着出来了。柳嬷嬷不管江雪此刻的想法，跟在身后唠唠叨叨、问长问短，不断地表白自己安排这顿早膳的功劳。
“嬷嬷，”江雪止步，“我今天想练沐氏剑法，去请都教头到演武院。”
“哎哟，小祖宗，这剑法你有半年不练了吧？没准及笄礼日就要考这套剑法。”看到江雪沉下脸，柳嬷嬷忙转身，“我这就去请人。”
打发走柳嬷嬷，江雪指着迎面跟上的丫头，“你们都去拣桂花，一会儿我要练厨艺，做桂花糕。做糕最好的桂花不是长在树上的，那样吃起来生涩，也不要落到地上的，有股土腥味，就要风吹下来正飘着的。”
银针验食，江雪担心打草惊蛇，思虑着怎么解围。她万万没想到，在她已经警觉的情况下，这人还敢释放香丝缕。她这个九小姐被家族发配祖宅，这些人根本没把她放在眼里，既然这样，为什么还要费尽心机杀她呢？
她从床底下翻出百种奇毒手抄本，触到萧十八留下的解药，她心里一震。慌忙拿起瓷瓶向玉芳斋跑去，心里祈求着，希望还来得及。
“别去了，都死了。”
“谁？”江雪牙齿颤抖，盯着迎面走来的萧十八。
“丫头、婆子，六个。”
凄厉的哭声从玉芳斋里传出来，惊飞了在沐府上空盘桓鸣叫的莺雀。浓郁的浮云遮住了朝阳，秋风沉咽，成片的桂花簌簌飘落。
玉芳斋的正厅里弥漫着奇怪的酒味，一刻钟之前她才在这里见识了南日皇朝每一大家族的富贵排场。此时，四个小丫头、两个婆子横倒竖卧，脸上酒红未散，已经气息全无。几个丫头婆子扑在地上，喊娘喊儿扯着脖子嚎哭。
“九小姐，奴婢们都候你几年，哪做得不对，你是打是骂没怨的，你……”
“暖香，你胡说什么？九小姐怎么会知道？”
柳嬷嬷把江雪护在身后，斥呵了暖香，又连唬带劝地震住了苦主。她冲江雪摇了摇头，江雪明白她的意思，沐氏家主对下人还算宽厚，这事是压不住的。
江雪怔怔地看着六具尸首，眼泪滚落，指甲cha进手心，渗出血渍，她却感觉不到丝毫痛意。一刻钟前，就在这间屋子里，她们还生灵活现，眉目清晰，转眼间魂归西去。六条人命因她而死，不过是明争暗斗的牺牲品。繁华地，富贵场，人命如草芥，权高位重者根本不在乎他们的欲沟望壑里凭添的几缕飘魂。
“哎哟，小祖宗，你是不是吓着了？这，这――”
江雪推开了柳嬷嬷的手，缓了口气，“以前出这种事怎么处理，就按例来。”
“九小姐还没当家作主呢，话说得可真轻松，以前哪出过这种事？六条人命，下人的命贱那也是人命哪！”说话的是沐氏祖宅的管家林娘子。
“林嬷嬷也知道我还没当家作主，这事怎么办，请林管家和管事们商量。”
“肯定要报到京里，让太太奶奶们知道，苦主的钱也不少。”
“好。”