皇帝诏令：“锦州之败，其罪多不在将领。祖大寿镇守锦州多日，吴襄以松山一隅低于伪请多时，虽遽然降清，非战之罪。诏祖大寿吴襄于南都暂居，兵部不必急于考量，朕自有用处。”
群臣各自不忿。
杨涟弹劾：“虽陛下降隆恩于二人，然降清之举，实乃丧师辱国在先、折损节气在后，不可不惩处。不然，人心难服。”
“朝廷南巡至隆治三年，而朝廷上下既无宰辅筹划北伐、又无兵部统筹征讨，人心早丧失殆尽。朕以中军北伐东征，今灭残元而擒其单于、迫建奴而困之伪都，前明两百余年尚未得之传国王宝归来，至今也不见外廷恭贺、天下鼓舞，可见人心之失，不可尽数，岂二将被迫降清能替代哉？”皇帝降诏，“都察院不必多言，遵诏行事。”
这一招让内阁很难受。
徐光启用了一路一个多月，才堪堪将祖大寿等人恩威并用使之纳头便拜内阁。
他们期待的便是内阁能在给他们脱罪之时求些人情。
如今皇帝不降罪祖大寿吴襄，虽兵部必然要撤销他们的官职，可这已经是皇恩浩荡。
如此，祖大寿等人便是再居心叵测，他们岂能不山呼万岁谢主隆恩？
既如此，祖大寿这等边关悍将若不能私下与内阁往来、站在承平顺义二侯一边“以待天时”，内阁还是没有“必要之时”拿得出手的军事人才。
然他们还能怎么办？
皇帝降诏不严惩二将，难不成他们反倒要请求杀了那两个？
于是等又惊又喜恍若隔世的二将进殿叩谢隆恩退下之后，徐光启抢先力主：“锦州之战非战之罪也，圣天子所言极是。如今东征不顺，南征僵持，国家正用人之际，臣之意，唐通等人，也应赦免罪过，降职留北都留守司听用。”
“杀。”皇帝诏令，“战败无妨，太上皇御极天下数十年尚且为建奴所迫不得不南巡，此所谓兵法曰胜败兵家常事。然临阵哗变，动摇军心，朕若不诛杀此等将领，世人何以看朝廷、朕何以面对祖宗？唐通等败军之将一体诛杀，厂卫即刻抄家不必奏报。”
徐光启顿时怒道：“陛下，何以一样战败两样对待？臣听闻原选锋营指挥使吴三桂已在辽东任职，既都是败军之将，陛下应当诏令敦煌郡王一体处置。”
“你这是来逼宫的？”皇帝好笑，“那也好，诏令，免徐光启工部尚书职，既不必留守北都了，降文华殿大学士，以文渊阁大学士留内阁听用。”
又警告周延儒温体仁：“你们二位就不要再自找麻烦了，再降职，你二位可就要出阁了。”
两个站出来的宰辅立马又缩了回去。
就这么两个没担当的宰辅，他们能成什么气候？
徐光启旅途劳顿，没想到刚回来就被皇帝当面打出了这么羞辱的招数。
他思前想后，到底没敢摘下乌纱帽请求致仕。
便气呼呼谢了恩，徐光启再恳请：“臣此番来朝，并非为家国天下大事，老臣老了，精力不济，已没有能力辅佐二圣光复山河，只一事，前工部尚书李之藻留有翻自西洋《几何原本》及编纂《皇虞历书》一套，正当版筑以发行天下。”
“找户部，有钱多印，没钱少印，总之依照徐阁老心愿便是。”皇帝不置可否。
那两套书他都看过，确实有用处，但在如今这个时候，徐光启提出大肆印刷以分付各州县教化万民，他不失为天下大局，他是为对抗皇庄进取之势。
另外也不乏以“文治”而淡化武烈北伐东征之功的心思。