吃过午饭，阮大铖和苏泓相约去前朝花园散步。
刚出门，贾政慢悠悠也出来了。
“存周兄哪里去？”阮大铖笑道。
贾政一看，巧儿了！
“正要去赏花，前朝花园培养了一些新品菊花。”贾政拱手，“两位也去？”
“今夜大宴，左右也闲着等，便要去走走。同去。”苏泓笑道。
进了门，贾政才说他为什么出来散心。
甄家来了。
甄应嘉夫妇与小宗，带着甄宝玉等小字辈前来拜访。
甄家没资格参加大宴，但这个时候来拜访，那显然没安好心。
至少贾政认为甄家没安好心。
这不，贾赦都不让他在家待着，亲自把他给赶了出来。
“开国侯如今是越活越明白了。”阮大铖夸赞。
“明摆着写在脸上的来意，家兄岂能看不出来。”贾政失望道，“我看他们家那孩子一身的书卷气，本想着若是安心苦读，未必就没有金榜高中的时候，却不想，他们依旧还打着走老路之意。”
“不管他们，天家两宫仁和，却非不明智之雄主，甄家这些人还算不得对手。”阮大铖笃定。
苏泓甚至更自信地道：“便是小女只怕也看得透这些人心怀叵测之意。”
遂不管甄家来人，三人在前朝花园（瞻园）漫步，不意走到前门时，门楣上的匾额都挂上了。
名字很简单朴实，叫南园。
原本定了好几个名字，李征都不是很喜欢，这个深意那个内涵没什么意义，索性便定了南园为名。
“到底还是要有主人的，你瞧今年这南园之花开的多好。”阮大铖叹道。
往年李征出征在外，这花园里的花都无精打采的。
今年好，这时，菊花开的正狂，平地上丹桂芬芳最浓，看着便喜人。
却不料这话惹动了苏泓心思，不由接口说道：“花园也许有主人才喜人，真不知东宫何日有主人。皇帝圣贤，须不能让小宗颠覆了纲常。我看太祖太宗之后也好，太上皇那两位嫡孙也罢，他们怕是，怕是要胡作非为的。”
贾政瞥一眼阮大铖，问道：“梦泉兄也想此事？”
“士林无人不想，来的路上还有人在路边高谈阔论什么‘圣主承袭，拨乱反正’之言。”苏泓道。
“那他们注定要失望了。”阮大铖笑道。
苏泓点着头道：“天子圣明而西宫辅佐，岂能容逆贼颠倒尊卑？！”
出了门，三人往秦淮河边走了走，久不知人间烟火，他们都快忘了南直隶乡试在即的事情了。
贾政还是副考官呢。
此处且不提。
荣府之中，荣禧堂上，贾母亲自作陪，甄应嘉一家，还有个白发老道客座落座。
荣公的续房是甄应嘉的姑祖母，论辈分甄应嘉与贾赦贾政同辈。
加之甄家蹭收藏荣宁二府祖产，凭这个情面，如今甄家来访，贾母必须亲自出面照应。
那老道也不是旁人，乃荣侯替身张道士。
这时代有一个风俗，富贵人家的贵公子小时候会找一个替身代替出家，荣侯年少从军，家里便给他找张道士做了替身。
不过，张道士论辈分实则要比荣国宁公高一辈，当年二公也是以“道门小兄”称呼此人。
几年来，张道士因隆治三年妄图抢占如今武烈别院那块地而忤逆王宫，是以一直都很低调。
今日与甄家同来，贾母对来意心知肚明。
既是“联姻”，又是妄图“东山再起”。
这已经不是一路人了，不是他们走得远了，而是荣宁二府换了一条路。
堂上贾敬贾赦作陪，贾珍敬陪末座。
寒暄之后，甄应嘉不见贾琏，奇道：“琏哥儿不在家？”
“西宫看重，派到棠邑去了。”贾赦道。
甄应嘉轻轻哼一声，既不忿又畏惧，却嘴上道：“与这些宗室，还是要远一点的好。”
“这什么话？”贾赦惊道，“西宫功高盖世，乃国家柱石……”
“非太祖子孙，一切都是虚的。”甄应嘉冷笑道，“恩侯表兄，仔细闪了前程。”
“数年不见，何必生分。”其夫人急忙劝道。
遂问：“二房的大姐儿作了亲王妃，不知二姐儿可有人家？”
贾赦装糊涂：“三丫头么？”
甄夫人颇见怒容。
贾赦这话可不是装糊涂，他这是在嘲弄。
便直言：“二姐儿也该到出阁时候了，如今虽有什么‘近亲不可通婚’之妄言，我们这些人家何必在意？”
“我瞧着甄家的哥儿长得也好，学问也好，前途必然也好，便是从姑妄之言，那也并非与府上有血亲。”张道士笑道，“若可两家联姻，岂不更好？”
贾赦还要打岔，贾母直言：“要多谢老道长挂念了，我加几个丫头都是好的，自小与西宫亲厚，倒不是老身贪图多几个王妃，但既是青梅竹马之交，岂可人为分开？”
这个时候，该表明态度的就不能含糊，何必照顾他甄家的颜面？
然此言一出，甄家十余人无不错愕。
甄应嘉急切之下竟喝问道：“两府莫非要一条路走到黑？”
在他看来，他嫡长子算不得十分尊贵，但也是从小金玉一样养着的人，今求荣府庶女，那也是给两府十分的面子。
却不想他们还打着这个主意？
甄夫人也惊怒交加质问：“贫贱人家尚且知道钱不露白粮食要分开装，两府既有了元春与军中联姻，何必又推别人进火坑？”
贾赦大怒，却被贾敬拦住。
贾珍劝道：“二叔，几年前咱们家锒铛入狱人家也说咱们是一条道走到黑的，如今怎样？咱们家老祖宗尊贵不亚王妃，便是在皇宫也有个高座。三位老爷彰显一门三县侯之尊，侄儿不才，如今也是开国伯之尊。由此可见，人言并不足以为凭，听他们说，又怎的？”
甄应嘉怒火上头，这话可太欺负人了。
乃道：“四王八公，竟堕落成了这样。”
“世叔不要慌，此处还有个说的。”贾珍笑道，“北静王的嫡女，镇国公府的大小姐之事，世叔岂不知？以此观之，非二府堕落了，而是这两家如今跟着二府堕落了，世叔当面刺刺二人去。”
甄应嘉半天没说出一句话来。
甄夫人不由道：“人家只是一个。”
“那自然只能一个！”贾珍惊讶道，“什么家庭，也想与我家一般姑娘们都是王妃？”
……
张道士一瞧心如死灰。
这二府俨然与往年不同了。
诸王公那一场诬告，显然把二府彻底推到了西宫一边。
更让人怄火的事北静王府都得了下一代不降等嗣爵之恩、镇国公府也转为侯爵。
可他们居然真拿出了金尊玉贵的嫡大小姐，去人人莫不以为富贵不得长久的西宫当劳什子宫女。
那是去当女官？
那是去求一个国夫人的前程，求西宫庇护罢了。