第一章往生穴活人葬
一九二三年，北洋政府时期，西南某地深山中。
深夜，乌云遮天，不见皓月不见星辰。
一行四人，排成一列行走在山林之中。为首的唐五手拿拐杖、灯笼，头戴斗笠，身披蓑衣，背着竹篓走在最前。身后跟着三个和他同样打扮的人，紧跟其后的是他的独子唐绍木，另外两人分别是他的弟子公孙赋、关童。
四人入夜之后，已经按照主顾吩咐的路线在山中绕了三个多小时，依然没有看见那座“破头山”。主顾胡家长者的说法是，沿着进山的路，一直走，走到没有路之后，再穿过北面半山腰的丛林，丛林过后，能看到一池深潭，而破头山就在深潭之后，走到“破头山”花不到四个小时。而此时，四人刚刚走过了丛林，已经足足花掉了三个多小时，照这样走下去，在天亮之前都找不到胡家的那座祖坟。
“爹，我累了。”唐绍木抱怨道，将手中的拐杖一扔，坐在地上就不想再起来。
“起来，继续走，好不容易遇到这种天气，过了今天又不知道要等到什么时候了。”唐五皱起眉头盯着已经三十岁却依然带着孩子气的唐绍木。
公孙赋摘下自己头上的斗笠，抬头去看天空，天空中乌云满布，但隐约能透过乌云看到月亮的轮廓。看了一阵后，公孙赋看着师父唐五道：“师父，乌云会不会散了？”
公孙赋刚说完，关童和唐五都将头抬起看着天空，关童此时也说：“师父，看样子真的要散了。”
唐五摇摇头：“我在家中看了三天，今天应该是遮月夜，乌云散不了，赶路吧，必须要在天亮之前帮胡家开棺，否则等到日出，这一趟我们就算是白来了。”
唐绍木虽然浑身酸痛，不愿意起身，但也知道遮月夜的重要，开棺人九忌中第三忌便是玄日皓月星辰，也就是说白天、看得见月亮和星星的夜晚都没有办法开棺，否则会出乱子。可到底会出什么样的乱子？唐绍木不知道，他父亲也不会告诉他，因为九忌中第七忌是不能师传家中子嗣。
当然，唐绍木自己也不愿意当个开棺人，因为他天生胆小，夜路都不敢走，更何况是替人开棺？
四人又穿越了一片丛林，终于看见了胡家长者所说的那池深潭，走近时却听到哗的水流声。四人将手中的灯笼高高举起，这才看清楚，在深潭之上是一处泉眼，泉眼中有水不断地往下，流进深潭之中，但深潭周围却没见有水道、溪流，可见这深潭下方肯定是通往山下的河流。
“好山，好水，好穴呀。”关童忍不住赞道，一旁的公孙赋也点头称是。
唐五微微一笑，问：“你倒是说说怎么个好法？”