英国皇家海军派往北美的舰队中，主力舰的数量其实还比美国海军少一艘。这也是没有办法的事情，美国人毕竟积累了二十年的时间，而英国则在受技术出口限制的情况下还打输了海战，沉了不少船。
皇家海军五艘主力舰，除去已经明显落后了的君权号战列舰，一艘自建的无畏号和三艘柏勒罗丰级都是战斗力十分强的。这四艘战列舰吨位都在二万吨以上，无畏号慢一些，只有19节，三艘柏勒罗丰级都能跑到21节的速度。君权号则是一艘铁甲舰，吨位只有四艘战列舰的一半，好歹改装了新的动力，勉强能跑到16节的速度。
战舰速度脱节这个问题同样困扰着美国海军，美国海军中不输无畏号和柏勒罗丰级的康涅狄格级，也是21节的速度，可是其余几艘舰就慢了，他们的奇沙治级，跟皇家海军的君权级差不了太多，都是包着铁皮的铁甲舰。
两支舰队的主力舰在总吨位上是差不多的，相对来说，皇家海军占优。比较巡洋编队和护卫编队，美国海军本土作战，规模就略大一些了。但是巡洋舰质量和数量上，又是皇家海军占优。英国皇家海军的毕竟是有着上百年海军底蕴的老牌强国，美国就算开着挂，也还是有一段差距的。
皇家海军特混编队里面编制有巡洋舰14艘，其中最轻的巡洋舰吨位4700多吨，最重的9300吨，三分之一是装备有203毫米舰炮的重巡洋舰。
单纯比较舰队规模，并不能真正得出实际的战力，皇家海军气势汹汹，就是盯着美国海军去找决战的。英国人不打算使用任何的花招，他们认为必须在海面上用正面地交锋，让世人重新正视皇家海军的力量。
皇家海军虽然寻求决战，但却一点都没有马虎大意，相反他们格外仔细地在核实每一个情报，做出最理智的选择。皇家海军的舰队司令正是纳尔逊，这也是他第一次带领皇家海军这么大规模的舰队参战，作为天生的海军将才，纳尔逊沉着冷静。他研究了之前皇家海军的失败，美国人取巧利用了轰炸机打乱了皇家海军的阵脚。不过纳尔逊明白，那些轰炸机的航程有限，特别是美国人根本也没有多少架，只要保持他的舰队的机动，这些轰炸机就对他的舰队没有什么威胁造成。
纳尔逊也同样重视对飞机的使用，英国的巡洋舰有一部分是带水上飞机的，能够对大范围海域进行侦察。同时纳尔逊还带来了不少护卫舰。皇家海军的护卫舰在设计上就跟大唐和美国的护卫舰不太一样。这些护卫舰被认定为消耗品，他们吨位不大，几百吨到一千吨，防御可以忽略不计，但是却装备着十联装的鱼雷发射管和射速惊人的速射炮。特别是这些护卫舰的速度可以达到29节，也是英国皇家海军中速度最快的船。
这些护卫舰的主要作用是，发动快速突袭，为己方的主力舰挡枪眼，拥有一定的侦察能力。可惜这种定位下的护卫舰远洋能力并不好，问题也不少。但英国人可以每年造好几艘，也迅速地充实起了自己的舰队。
在战役之前，纳尔逊的水上侦察机首先在纽芬兰岛以东七十多海里的位置发现了美国海军的巡洋编队，二艘巡洋舰和四艘护卫舰。可是纳尔逊并没有直接扑上去，反而命令侦察机继续扩大搜索范围，又派遣了快速护卫舰过去。
事实证明，纳尔逊的谨慎是必要的。因为这支巡洋编队是美国海军扔出来给英国人的诱饵。一旦英国人咬钩，那么这支速度很快的巡洋编队，就会将皇家海军诱入自己的伏击海域，提前摆好阵势的美国海军将会用炮弹招呼英国人。