离了南屏山后，方长和桑子平一起，朝着西北方向行去。
一路倒是波澜不惊，没有什么大事发生，劫数虽然愈演愈烈，但由于天下足够广阔，大部分地区尚未受到过多影响。虽然年景差了不少，但百姓们依然能活，只是度日更加艰难了些。
两人不乘车也不乘船，只是靠着脚力，沿着古老而宽阔的道路一直行去。
道旁景色，渐渐变化。
从一幅遍布稻田的水乡样子，逐渐变得干燥，倒是路两旁植物的颜色依然深绿，茂盛的草木农田，几乎覆盖了每一片土地。山脉越来越多，地形变得破碎，两旁能看到苍茫的山麓和错落的峰尖，有人居住的地方愈来愈少，往往只有两山之间些许平地处。
由于走的都是干道，路上行人车辆不少。但是和中原不同，这里有些路段年久失修，容易造成拥挤。
刚从过来的地方便是这样一处，道面上布满落石，导致马车骡车排起长队，一辆一辆的从仅容一辆车穿过的缝隙中过去。后面的行人也被拥堵住，两人顺着队伍，排了许久才穿过来。
桑子平和方长一样，背了个包裹在身后，不过他没有像方长背着灵泉剑这样，带着明显的利刃，而是将戒尺插在腰带上。
他走在路上，朝方长说道：
“再往前面百十里，道路就好走了，那里地势平坦许多，两旁不再如此险峻。而且随着接近西域，人烟渐少，行人车辆都会开始稀疏，不会再如此拥堵。另外降水也少，地面会更加干燥，少有泥泞或者山洪之类，虽然维护一样少，但道路更加长久。”
方长略微停住脚步，朝前望了望，说道：“前方似乎是个繁华之处。”
桑子平点点头：
“嗯，那是这条路上最为繁华地方之一，官道在前方分了岔，一条继续朝西北去，另一条转向西南，经栈道入蜀。”
“噢传说中的栈道么？”
方长抬头看过去，但山壁高耸遮挡住了一切，从这里什么都看不到。
桑子平也停住脚步，说道：
“是的，据故老传说，这条栈道是三千年前所修。但只留下了几个故事，具体已经不可考。倒是蜀中对这条路看的十分紧，每年都会组织专门的人来修葺。”
“开辟这条栈道，一定要耗费绝大精力，我虽然未曾入蜀过，但去看过栈道样子，乃是在悬崖绝壁上，开凿出坑洞，而后将木头插至其中，再于上面铺好木板。”
“还有些地方，估计是开凿不便，干脆在石头绝壁上穿沟打洞。栈道挺窄，难以转圜，更没法进车马，于是进出货物都得靠人来背。”
他指了指路上几个行人给方长看。
那些背着巨大包裹，一直向前行的路人，很多都是要经由栈道入蜀的。