嘉和十一年，乡试，八月初九。
许博快要吃腻了客栈里的饭食，他今日特意起了个早出去包子铺买早点，听说西街那家肉包子皮薄馅多，汁水香浓，他起来时，书童四九还在梦乡里并且流出口水。
许博嫌弃地看了四九一眼，就趁着天光未亮一路跑到西街，那边已经开始排起了长队。
“诶！你别插队！你，对就是你，有那么急么，踩着我脚了。”一个青衣书生曲起脚，气愤地瞪了许博一眼，就算这家的包子很好吃，有必要这么急嘛。
许博尴尬地作揖，道歉：“不好意思不好意思，没看到。”
他无处安放的手不自觉地挠了挠后脑勺，许博眼神飘忽，鼻子闻到了浓郁的肉香味儿，包子出炉了！
等到排到他时，许博一口气买了三个人的份，打包好了就乐颠颠地要回客栈，这时他身后有个人叫住了他。
“你是横山县的许仲仁？和你一起的楚宣呢？”那人语调急切，走到许博身后俯身作揖，继续道：“我是宛平县的案首，想和楚宣切磋一些诗文，你们是一起的吗？怎么从来没见你们参加同窗举办的宴会？”
“前几日在宴会上我们还见过面呢。”
“哦，我记性不好，你是那个……作诗最有意境那个谁……？”许博假笑，这么夸肯定没错。
“许兄谬赞了，当日那首咏梅诗……”吧啦吧啦……
这人好烦，包子要凉了。
许博往后退，想要溜走，却被人一把拉住。
“我听人说你们在悦来客栈订了三间房，怎么从来不见楚宣出来呢？”来人热情似火，眼睛里闪烁着跃跃欲试的光。
“能否请你代为传个口信，就说宛平县陈周仰慕他大名许久，期待在考场上见真章。”
许博神色一僵，他想到了自己和陈礼斌故意装病躲避别人的诗会邀请，好像昨天回绝别人时，他说的是不小心划伤了手，不能作画作诗？！！
“哈哈，楚宣他……有些事耽搁了还没到灵州。”许博换了左手提包子，可不能让人发现他右手没事，不然又得被拉去吟诗作画群嘲。
“仲仁兄，正好今日在鸿顺楼各地的秀才齐聚一堂，不若与我一道去以文会友。”
“不了不了，家里还有个病号要照顾。”许博赶紧推辞。
陈周了然点头，“听说鹏举兄感染风寒，卧病在床难以动弹，现在好多了吗？”
“好多了好多了。”许博有些心虚，嘴唇抽搐了几下。
陈鹏举啊陈鹏举，你大热天的找了个感染风寒的借口，中暑也比这靠谱啊。
陈周狐疑地看了一眼，发现许博脸上开始冒汗，于是凑近了问：“许兄，你怎么了？”
许博一把推开人，“我没事，早上没吃饭饿得慌，先走一步。”
他快步走开，直到转到另一条街才开始撒丫子狂奔。
那群人无不无聊啊，整日举办一些虚荣的吹嘘大会。
少爷我才不想当冤大头呢！
去他丫的。
许博有幸参加过一次，因为不通人情世故，他和陈礼斌二人一同遭到了四方的恶意，先是嘲笑他们形容举止粗俗，然后引经据典说一些生僻古文，见他们不懂，就讥笑说家里揭不开锅当然看不到好书。
“……”