「是吗……但我还是想以某种形式支付报酬。」
之前魔导王也提过要支付报酬，那时宁亚当然拒绝了，没想到现在老话重提。宁亚已经开始斟酌字眼想婉拒，然而魔导王话还没说完：
「话虽如此，向外国国君收取了什么，会影响你的立场。所以容我只口头致意吧，今后想必会给你造成各种困扰，还请你多照顾了。」
然后魔导王低头致意。
堂堂国君，竟然对自己一介随从低头。
国君的肩膀上，当然压著自己国家的重量。如同轻视国君者会被视为轻视该国，国家是透过君王而存在，是很普通的观点。
换言之国君低头，如同举国低头。当然，若是面对地位崇高之人，也不是不可能。
但宁亚不过是外国一介平民，真要说起来，魔导王根本没有必要向宁亚这种小人物道谢。
（真不敢相信，那样聪明绝顶的魔导王陛下，不可能不知道低头的意义。即使如此，他仍然对我这种小老百姓低头，难道陛下对我如此──不对，不可以自大。我不可能有那种价值，这只是证明了魔导王陛下度量有多大，即使对平民也尽到礼数而已──啊！糟糕！）
「请别这样！魔导王陛下！请抬起头来！」
没错，这才是第一优先该讲的话。
魔导王终于愿意抬起头来，宁亚小小叹了口气。坦白说，刚才这一幕要是被别人看见，事情就严重了。
「陛下──」
宁亚在狭窄地板上单膝下跪。
「小的虽为凡庸之人，但直到陛下功成名就之日，誓将尽忠职守，诚心诚意为陛下效力。」
既然君王对自己表示敬意，宁亚当然也该回礼。
宁亚无视于心里的声音说「这人不是圣王国之王」，垂首致敬。
「不不，抬起头来吧……好了，坐到椅子上继续刚才的话题如何？到目的地还有一段路程吧？」
「不。」宁亚坐回椅子上，看向外面。「昨天幸有陛下帮助，我等平安通过了长城遗迹。我们挑不易被人看见的地方走，因此需要点时间，但我想明天或后天就能抵达据点。」
说是据点，实际上只是个洞窟罢了。
「是吗？但就算如此，也还有时间吧？继续说刚才的故事给我听听，还没听你说你为何为立志成为圣骑士呢。既然擅长弓术，应该也可以往这方面发展吧？怎么会走圣骑士这条路？为了维护正义？还是因为这是国家的骄傲？」
「不──」宁亚一眯起眼睛，自身的成长经历浮现眼前。「──家母原本是一名圣骑士。」
而且是一位剑术了得，与宁亚截然不同的圣骑士。
「原来如此……母命难违，或是敬慕母亲，是吧？」
「啊，不是的。家母经常告诉我，不要去当什么圣骑士。而且家母不怎么擅长母亲的职责，洗衣裁缝是做得来，但烧饭之类的完全不在行，做什么都很草率，烤个肉常常是半生不熟。」
所以家里都是父亲负责烧饭，宁亚小时候还以为别人家也是这样。
「……原来是这样啊，她虽然这样说，却没有阻止女儿成为圣骑士，想必是位慈母了。」
「啊，不是，我跟家母说要成为随从时，她连剑都拿出来了，还跟我说：『打赢我再说！』是因为家父拚命帮我挡剑，我才得到允许。要是照正常方式打斗，我是绝对赢不了的。」
在那个瞬间，宁亚第一次知道何谓杀意。
「…………噢，嗯，不错，该怎么说？真是和乐的……一家人啊。」
「是，虽然附近邻居都用异样眼光看我们，不过我认为我们家庭很美满。」
「…………这样啊，那真是太好了……那……那么你怎么会立志成为圣骑士？没想过以令尊的职务为──唔嗯，令尊是家庭主夫吗？」
「不，家父也是为国效命的军人。只是，我之所以没有以家父的职业为目标，是因为……为什么呢？我的凶恶眼神是父亲遗传的，也许我曾经因为这样而怨恨过家父吧。」
宁亚将食指抵在两边眼角上，揉了一揉。
孩提时期，她常常被朋友说：「你为什么要瞪我？」、「你在生气吗？」那时她常常向父亲抱怨，然后结果就是被母亲听到挨揍。
宁亚一边缅怀乡愁的记忆一边说。
「只是，可能是当上随从，视野开阔了，有一天我明白到，这其实也是家父送我的礼物。不
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