两侧鬓发忽然被握住，温热的掌心盖住双颊，不容忽视的力道迫使她转过脑袋，只见他满一本正经道：“这不是什么好诗，以后别再说了。”“特别特别是在大哥大嫂面前。”
桃枝心道这本就是关于扬州的名诗，可以说是脍炙人口，有什么不好说的，见他眉心拧巴地蹙起非要她给个肯定答案，便认真眨了两下眼睛，示意自己明白并不会再犯了。
沈庚双手离开时不忘揉了一把她的发丝，想了想，从交领里掏出块玉牌递给她，“你拿着这个，空闲时可随意进出藏书阁，就说是为我找书。”
桃枝接过，玉牌上刻了“庚”字，沾了他的体温。
“这下你的恩情又多一重，可叫我怎么还呀。”他可真好哄，方才下沉的情绪瞬间又高涨起来，看起来有在认真思考让她怎么还。
二人又说笑两句，桃枝忽然想到什么，问：“太后……为何突然驾崩？”
“谕旨并无明示，摄政王令占星官算过，丧期定在十二月初九。有小道消息，说太后是中毒而亡，七孔流血、面容狰狞、皮肉紫黑，”桃枝呼吸一窒，呼吸加重指尖颤抖，深呼吸抑制住后背一阵阵发冷，一直注视着她的沈庚忙安慰道：“这肯定都是假的，杨太后是个年近古稀的老人了，一夕病来如山倒也是难免，是那些吃饱了撑着的人乱编排罢了。”
“回程路上，每次听闻太后的消息，看到路上之人戴孝，你便难掩失落。太后对你而言，是很重要的人吗？”
“太后对大周的每一个人，都非常重要，”桃枝望进他眼睛深处，浅棕色的眸子冷淡疏离，一字一顿，不知是在说服他，还是说服自己，“她推行平民教育和女学，她说，不求人人显达，只求我大周的庶民少一分愚昧。她在各地开设善堂，赡养鳏寡孤独；她把整肃朝中腐败，已颇有成效……”
“宫中女子，无一不是不曾仰仗太后圣恩，无一不是太后拥鼎。”
沈庚弱弱道：“可是也有不少人抨击太后，牝鸡司晨、独擅专权……说摄政王其实恨极了这位把持朝政多年的皇嫂，下令举国哀悼，只是权宜之举。”
“是吗？她的是非功过，该由谁去说？是那些满肚子油水尸位素餐的言官吗？一路南下，我看见无数百姓为她戴孝，甚至面北跪拜，难道不能证明她的功绩吗？”
“你别生气，”沈庚只随口一说，没想到她反应如此激烈，连忙道歉，“我没有说太后不好的意思，只是平常我的那些玩伴……都这么说，我其实，也觉得太后是一位非常好的人。”
“我说错话了，桃枝姑娘行行好，原谅我吧。”桃枝双手撑着长椅边缘，两脚漫无目踢着地上野草，垂着脑袋久久没回应，沈庚着急哄道，“要不这样，我请去绘春楼大吃一顿，好不好？”
她的声音听起来十分疲惫：“别担心，我没事。”
“咚”水面泛起一阵涟漪，二人抬眼望去，一个身影站在围栏边，正往湖里扔第二块石子，“咚”
“二哥！”沈庚快步上前，抓住那人的手臂，“你怎么在这儿？怎么不让沈弋跟着？你不能在湖边久留，会沾了寒气你忘了吗？”