争执双方，是南市中的两家商贾。
说是商贾，其实与泼皮无异。
那当街叫骂得凶的，名叫曾郅。此人做的是货运生意。扬州水运发达，码头水港每日货船来往不断，而各处货栈和货船之间运送货物，则需要民夫。而这市面上的短途货运生意，曾郅名下占了两成，可谓收入丰厚。
而他咒骂的人，也来头不小。此人姓李名庆，跟曾郅一样，也在官府中有些裙带关系。几年前，他靠着官府，强买强卖，在离扬州港不远的地方圈了一片地，辟了一处小港。这里的位置颇是便利，船只上交的泊钱比扬州港要贵上不少。但扬州港日常颇是繁忙，一些急着卸货或者不想等候的船只，便只能到小港里停泊。
二人做的生意，都是一本万利，没多久就暴富起来。也因得是同道中人，二人一向交好，称兄道弟。
人心总是不知餍足，二人有钱之后，又将手伸到别处。看着扬州什么生意红火，便要伸手去捞一把，欺行霸市之事层出不穷。南市的商贾们，被二人欺压的不在少数，皆敢怒不敢言。
就在不久之前，二人把算盘打到了容昉的身上。
在南市里，横财是最容易让人出名的。自从容昉靠着那生丝生意狠赚一笔之后，这事就传开了。
夸容昉有眼光的有之，说他运气好的有之，恨自己竟然没想到的也有之。曾郅和李庆也是一样，不过，他们眼红起来的时候，从来不止是嘴上说说。
就在上个月，容昉的货栈被官府的人找上门来，到处挑剔，这里不合规矩，那里犯了忌讳，还说有人举报容昉的货物是赃物，要把货栈封了。这事还没完，那卖生丝的货栈又传来消息，说官府的人又过去了，说容昉的生丝生意是囤积居奇，扰乱市肆，要将余货全都没收了。
容昉虽吃惊，但他到底是个商场的老手，打点一番，很快弄明白了这背后的关节。
这两件事，其实并非同一拨人。
要封货栈的，是扬州的市舶司。市舶使姓张，是李庆的姊夫。而这场麻烦，主使者就是李庆。他对自己的所作所为全不掩饰，开口就要十万钱，并且还要在容昉的生意里分成。
而那要没收生丝余货的人，来自于扬州府。长史姓曾，是那曾郅的族叔。曾郅不跟容昉勒索钱财，也不要什么分成，只想要那生丝货栈。他打算让官府出面，寻个由头将这货栈收了，然后自己低价赎买过去，转手便是一笔大钱。
“这两人，都是市面上惹不起的货色。”帮容昉打听消息的友人对他劝道，“强龙难压地头蛇，我等本地商贾若没些背景，尚且要被这等人欺压，何况你是外地人？你此番不答应，将来有的是苦头吃，到头来更是得不偿失。我劝你还是认了，那边要什么就给什么，破财消灾的好。”
容昉听了这番话之后，沉吟不已。
当年严祺到扬州来做巡察使副使的时候，一直住在容昉的宅中。虽然他一向低调行事，但扬州城里其实有不少人都知道容昉和严祺的关系，放在从前，这样的事定然是不会发生的。可后来，严祺因为这趟出任副使而丢了官，扬州官场甚至因此动荡一阵。包括扬州刺史在内的一干人等，丢官的丢官，降职的降职。容昉纵然只是个商贾，也一度被周围的人躲得远远的，唯恐跟严祺牵扯上关系。
如今，此事虽然过去，但影响犹在。
严祺纵然还留着高陵侯的封号，但已经在朝中消失了八年，没有人会再拿他当一回事。而在这千里之外的扬州，容昉在扬州府里的面子，远远比不上曾郅和李庆这等裙带子弟。