青直觉这里头有猫腻，约了董涛再探。
这一日，顾青出到客栈前厅，见与董涛约的时间还早，让魏方去问问街上哪儿有卖早点，小二热心地指了路，三人往不远处的夫子庙行去。
寒风的清晨，朱方府夫子庙前，热腾腾白烟里，巴掌大小的荠菜包子，撒着葱花翻滚的薄皮小馄饨，还有金黄色炸得滋滋流油的粢糕……
顾青在长街的每个摊前都要转转，闻着香气这个尝尝，那个分分，见颜铮咬了口粢糕皱起了眉，笑道：“怎么？吃不惯？”
“咸口的。”
北地油炸的面果儿都是甜口的，颜铮想是吃惯了西北的口味。
顾青点点头，伸手拿过颜铮的那块粢糕，将还未吃的包子转换过去，“吃包子。”边走边浑不在意地吃起换到手里的，还不忘瞧瞧魏方。
魏方忙护着粢糕，“大人可别抢我的。”
顾青被他逗乐了，“分一半给你要不要？”
魏方不敢点头，只眼巴巴看着顾青，顾青才要掰了给他，颜铮递了块新出锅的给魏方。
“还是铮哥大方，大人可小气。”
顾青有些感慨，老实的魏方这才多久，就被颜姚带坏了。
三人嚼着早点，兜着圈寻到了董涛所说名为“折桂阁”的铺面，时辰尚早，店里的门板才卸了两扇，里头可见伙计来往的人影。
过了半刻，董涛出现在巷角，看见顾青三人已到了地方，匆匆赶上前来，“让大人久等了，族叔今儿起得晚了，这荐书就拿得迟了些。”
“无妨，是我来得早了。”
进店之前，董涛又将族叔那儿听得的一些闲话说了，“族叔说这‘捐监’要想成事，还是得看银子。敞开了说，真有门道的也不用寻这折桂阁，都是朝中无人的才寻它，因而只论钱多钱少。
朱方府每岁监生的名额不过二十余人，去了那些早订给官家子弟的，漏给下头的就不多了。幸好如今是年头上，名额才刚拨出来，让咱们赶紧的。”
顾青点点头，将魏方留在店外望风，他与颜铮董涛一同进了店门。店里的伙计见今日头一拨客人上门，忙上前招呼：“两位公子想购何种笔墨纸砚？小店有新到的徽墨，可需试笔？”
顾青才进店就已打量过四周，铺面不过十来尺见方，虽小却布置得齐整雅致，看着是个正经做生意的笔墨铺子。
董涛此时盯着伙计，神情略紧张，开口道：“十年受尽窗前苦。”
话音刚落，柜台后原记着账的掌柜接口道：“一举成名天下闻。”边说边迎了出来，“两位公子后头雅间商谈。”
顾青与颜铮相看一眼，这铺子原是幌子，林厚积这买卖做的暗号接头，熟人引荐，很是小心妥当。
三人被恭敬地引进后院，里头别有洞天，四方天井内青泥巨缸沉在当地，里头几片残莲虽已枯败，走近了却能见几条锦鲤来回甩尾，颇有意趣。
绕过巨缸，就见一栋二层小楼，三人扶梯而上，雅室里端坐着一位文士模样的中年人。
几人相见后，这自称姓李的秀才便开口相询：“是哪位要捐监，还是两位都要？”
董涛让出顾青来，顾青装作全然不懂此中门道，只作虚心请教。