紫禁城中张灯结彩，到处都是浓浓的年味。
干清宫中更是热闹非凡，皇帝皇后贵妃，还有一干嫔妃和未成年的皇子皇女齐聚一堂，准备吃年夜饭。
宫里的年夜饭开始很早，一般申时中，也就是下午四点就开始摆盘儿。除了热汤热菜之外，什么看碟儿、点心、凉菜都可以往上摆了。
嫔妃也带着皇子皇女们陆续入席了，等到酉时一刻，朱老板驾到，就可以上热菜，正式开席了。
但今天，都已经酉时中了，朱老板也入席半个时辰了，却依然没有开席的意思。所有人全都在等着远征归来的朱桢等人。
“来啦，来啦。太子爷把人接回来了！”吴太监喜气洋洋的跑进来，朝着皇上皇后禀报道。
“哦，孩子们快去迎一迎。”马皇后高兴的摆摆手，一众皇子皇女便欢呼着冲出去，不一会儿，又簇拥着老五老六、十一十二进来，上殿给父皇母后磕头。
“儿臣拜见父皇母后，诸位妃母！”
“好好，快过来让娘看看，怎么一个个都又黑又瘦的，这是遭了多少罪啊？”马皇后把几个儿子叫到跟前，摸摸这个的脸，拉拉那个的手，心疼的不要不要。
趁着母后跟老五几个说话的功夫，朱桢满脸孺慕之色的望着朱老板道：“儿臣日夜思念父皇，看到父皇龙体康健，风采依旧，儿臣终于放心了。”