2003年11月23日，湖人在斯台普斯中心意外输给了孟菲斯灰熊，这是紫金湖人本赛季遭遇到的第四场失利。但这场比赛根本没人关心，因为更劲爆的消息在赛后传出。
湖人宣布裁掉球队的边缘人替补中锋，柯尔柏·张。
然后马龙宣布要和湖人商议买断彼此之间的那份合同。遥想七八月份，佩顿和马龙两大巨星加盟湖人，一时之间豪门湖人化身银河战舰，全美各大媒体争相报道，言谈之间，似乎本赛季的总冠军已经落入了湖人囊中，03-04赛季不过是走个过场。
如今一个月的比赛还没打完，银河战舰就有了分崩离析的征兆，让其他球队松了一口气的同时，媒体也如同见血的蚊子一般呜呜呜呜的扑向洛杉矶，扑向斯台普斯。
湖人队里下达了禁口令，严禁任何人在媒体面前谈论这件事情。
佩顿在家里看着新闻，看着马龙毫不犹豫的选择了买断合同，佩顿的心里是羡慕的。
至少马龙可以从湖人这个泥潭里挣脱出去了。不过要让佩顿像马龙一样买断自己的合同，这事儿佩顿做不出来。
和马龙150万的白菜价底薪合同不一样，佩顿的年薪是492万，就性格上来说佩顿不像是其他花钱大手大脚只图个爽快的黑人同胞，他花起钱来非常的节省，所以他虽然没有做什么像样的投资，但退役之后的生活也过的轻松愉快。
虽然不觉得如今的湖人可以帮助自己拿到总冠军戒指，但是这快五百万的薪水他不想放弃，这个赛季，他怎么也会在湖人待到结束。
至于赛季结束之后嘛，湖人他是打死也不会留下的。
与此同时，抛下了心事的马龙回到了自己的家中。
“发生了什么事情卡尔，我看了新闻了。”马龙的妻子凯索担忧的走了上来：“米奇先生和菲尔先生都打了电话过来。”
“我知道，他还打了我的手机，我挂掉了。”在家里的马龙像是一个普通的中年人一样和善，他明显对这些话题并不感兴趣，转而问道：“孩子们都睡了吧。”
“嗯，他们已经睡了。”凯索继而担忧的问道：“我们要离开洛杉矶吗？”
“应该是吧。”
“那我们回家吗？”
“这，我还不知道。”
卡尔·马龙确实有了退役的心思，湖人混乱的更衣室让他心神俱疲。
但……就这么离开？
这么多年了，两手空空？
如果马龙真的能够接受这一点，那么他会拉上老兄弟斯托克顿留在盐湖城再打上两年，为球队带带新人，发挥一点儿余热。或者干脆像斯托克顿选择的那样，直接退役，让一切荣誉和记忆尘封。
但他还是选择了离开盐湖城来到洛杉矶。