曹洪、曹休兵少且弱，与刘备胡汉杂军战力相去甚远，只能写信到宛城告急求援。
曹军抵达宛城之后，侦察敌情、督造浮桥、战船按部就班，张辽奉命与关羽在穰县河流两岸相持，并没有发生军事冲突与对抗。
这段时间，曹操头风病时而复发，除了祭奠长子曹昂及大将典韦，多数时间都在城中取暖饮酒。
故地重游，有酒却无佳人相伴，邹氏在张绣归顺后，被曹操有意冷落在许都。
想起张绣战死穰县，以及昔日在宛城的荒唐事，曹操经常饮得烂醉如泥，藉此回避伤心往事以及麻痹头痛。
二月中旬，洛阳急报送来，曹操宿醉未醒。
当时无人敢唤，唯有夏侯渊夺门而入。
沉重的脚步声刚接近床榻，曹操身体一颤下意识睁开眼，并将身旁的剑握在手。
刷的一下举剑翻身下地，并且迷迷糊糊大声呵斥：
“何人闯我寝房，孤梦中好杀人.”
“丞相，是我”
多亏夏侯渊身手矫捷避开，换作寻常文官恐被剑刺伤。
曹操被熟悉的声音唤清醒，遂掷剑在地揉了揉眼睛，而后一脸纳闷地问：“妙才？汝为何在此？”
“丞相，北边出大事了。”
夏侯渊一边说，一边见曹洪书信递出：“刘备出兵夺了弘农，子孝、文烈发来急报。”
“什么？这大耳贼”
曹操接信一目三行，很快就看完了信上内容，随后把信攥在手中，对夏侯渊嘱咐曰：“速去传令群臣诸将，立刻到前殿来议事。”
“唯。”
夏侯渊抱拳飒飒而去。
曹操随即将双手一伸，示意内侍为自己更衣。
若非夏侯渊闯入，那内侍恐已惨死剑下，劫后余生的他心有余悸，畏畏缩缩上前更衣。
曹操不会考虑小人物感受，有周瑜被下毒的前车之鉴，他也经常更换身边的人，那内侍还以为那些‘前辈们’，都被主子梦中所杀。
不多时，曹操穿好衣袍，走到前殿见群臣。
坐定之后，曹操扬起手中书信，平静说出了刘备出兵潼关，占领弘农威胁洛阳。
正所谓兵对兵、将对将，曹操应该留下大将对付关羽，自己则应该亲去对线刘备，但他想听听听众将的看法。
毕竟关羽之前打得极精彩，而刘备这辈子东奔西走没亮眼战绩。
曹操内心认为关羽能力更强，必须先将其掐灭于萌芽之中。
殿内顿时闹哄哄，有人建议曹操亲去，有人建议分兵据敌。
唯独荀攸、贾诩两位谋士，站在原地纹丝不动、一言不发。
荀攸是曹操最重要的谋主，为其得到现在成就献出无数奇谋，此刻不发言是曹操制衡河南士族。
而贾诩经常划水摸鱼，曹操对其已见怪不怪。
曹操对待荀家‘消极怠工’，选择重用划水达人贾诩。
他伸手止住众人争论，目光落到贾诩身上，捋须问道：“文和闭口不言，莫非有不同见解？”
“是的丞相，愚以为洛阳不该救。”