来靠里一人从江北来到穷乡僻壤的杏花村投靠其叔叔。
叔叔是他的唯一亲人，可是老天偏偏与他作对，在他来后不到一年，叔叔就在村子里开的一条龙须沟中不幸身亡，这年，来靠里二十五岁。
失去亲人，来靠里在刚刚插过秧的稻田里哭得死去活来，像个死人。“以后的ri子还长着呢，人死不能复生。”望着他那副相，村民们不时地劝他。
来靠里长得黑黝黝的皮肤，满脸的皱纹，有只眼珠朝外长出半公分，还冒着血丝呢。
村妇教训自己不听话的孩子，“要是再不听话的话，我就把你送给来靠里，”这时孩子便乖了。哭闹不休的孩子只要听到来靠里这名，哭声就停了，以后，孩子们见了他个个躲得远远的。
大热天的，来靠里挑着粪桶一颠一颠地越过河堤，往自个菜园子奔去。望着长势喜人的一片油菜花，开得那样鲜艳，招人眼球，一阵微风吹来，片片油菜花象起浪一样，一浪压过一浪，看来又是一个丰收年景。
忽然，一处油菜花摇晃不定，来靠里断定有人在地里，眼看自己好不容易种植的油菜被他人糟蹋，来靠里哪肯放过，他放下粪桶，一个箭步跨进菜园子冲了上前去，他要抓个正着。当他来到油菜地时，原来是一个村妇在那里宽带小解。面对眼前的情景，他很快意识到，此地容不得久留，赶快走人，他赶紧往后退，幸好没被村妇看见，要不他又得背个调戏妇女的罪名。
他这么谨慎，因为他没有忘记自己的右手中指是怎么被村民砍掉的，一想起这，就勾起他的一段苦涩的回忆。
那是一个夏ri午后，天气酷暑难耐，生产队抽干鱼塘里的水捕鱼，队长叫来靠里在岸上照看着捕捞上来的鱼，男人们**着身子往抽干的水塘中跳去，女人则在岸上接过男人捕到的鱼往篓子里装，就在大家顾着捕鱼时，有人发现来靠里不见了。
时值最繁忙时刻，也没有谁关心来靠里，以为他不会走远的，丢不掉的，继续干着自己的活。
当村民满载而归时，生产队将成堆的鱼分成三十五份让村民抓签，轮到来靠里抓签时，见不到他的踪影。这时，人们感到事情不妙，来靠里失踪已三个时辰了。
也就在同一时刻，村民林旺急匆匆赶来，上气不接下气，神se慌张，队长见他这样：“先坐下，有话慢慢说。”林旺向队长反映：“俺的闺女不见了。”时不容辞，队长立即感到事情的不妙：“大爷，你甭急，我们会想办法帮你找回女儿的。”队长立即组织村里的男人，手持棍棒，兵分三路。“大伙一定要细心找呀，可不能马虎，这回可是两条人命呀，就是见死的也要抬回来。”他自己则带着一帮人向那长达数公里的芦苇荡奔去。
芦苇荡，当年是八路军抗击ri本兵的主战场，在这里，八路军一连打了好几个胜战，老人们常给孩子们讲八路军打ri本、剿土匪，保护老百姓的故事。
大伙儿涌进芦苇荡，一种神秘感油然而生。
一阵风吹来，整片的芦苇向一个方向倒去，又向另一个方向倒去，发出一种叫不出的声音，一阵清香弥漫开来。
队长领着这帮人在芦苇荡里整整找了两个多小时，天se已经黑了，队长穿得解放牌回力鞋已被芦苇戳穿，鲜血从鞋帮子渗出，他们几个已jing疲力竭，个个往地上一倒，“嘿，这倒霉的天气。”
另两路人马从不同的方向涌来。“队长，恐怕那小子将哑女拐跑了，我们找遍了整个村的拐弯抹角，连影子都没有。”人们感到无望了，个个像落荒似的回到村里。