建昌卫。
杨文嘴里叼着茅草，手中宝刀百无聊赖。
“朝中大将林立，哪里有我出头的机会？”
“奋战多年，却只能在南方之地驻守。”
杨文伸了个懒腰，如今的他累积军功，升至建昌卫世袭指挥佥事。
正四品的官，看起来很是威风，可从军出征，却是个偏裨将校。
“何时，才能像蓝玉将军那般，封狼居胥，饮马翰海，踏破鞑子王庭，想想都威风！”
杨文仰望天空，不知这等日子什么时候是个头。
“建昌卫指挥佥事杨文听旨！”
杨文下意识地跪地听封，“无非又是跟随某位大将，出征西南，唉！”
传令的小黄门已经念了起来：“奉天承运，皇帝诏，曰：命杨文即日起，前往大宁，听候宁王朱权差遣，钦此！”
宁王朱权？
那位藩王之中的后起之秀？
听闻此言，杨文心中激动不已，赶紧叩首，“臣杨文，谢主隆恩！”
漠北草原，才是男儿真正的战场。
腰间悬挂的战刀，仿佛也为主人赶到高兴，发出阵阵声鸣。
“鞑靼！瓦剌！杨文来也！”
——
太学。
一众学子，都对着儒衫傍身的夏原吉议论纷纷。
“唉！本来大好的前程，如今却只能奔赴漠北草原！”
“大宁之地，苦寒不已！咱们寒窗苦读，岂能去那等鸟不拉屎的地方？”
“亏得户部右侍郎郁新大人如此赏识他！”
同为太学生，夏原吉身上，有着同龄人没有的沉稳气量。
在其他同窗，为皇帝书写旨诏，流露出眉飞色舞不同，夏原吉巍然不动，埋头苦干。
以至于这份不凡之处，引得上司赏识，却遭到同窗妒忌。
如今大部分同窗都留在了应天府，唯有“不凡”的夏原吉，被安排道漠北苦寒之地，怎能不让同窗们小人得志？
“夏原吉，到了大宁，可别忘了给咱们这些同窗写信！”
“是啊！那里吃不饱，穿不暖，还要抵御鞑虏，你这身板可要小心些！”
“唉！江南好，江南妙！咱们就在应天府，等待夏原吉你的好消息，哈哈哈！”
面对群嘲，夏原吉并未回话，而是醉心于数算。
“怪哉，怪哉！宁王以两万兵马，至少抵御了鞑靼近十万兵马的进攻！”
“先不说咸湖之战威名远播的盛庸，平安等人，就算是后勤补给，宁王是如何做到保障？”
“到了大宁，我定要勤于堪算，令宁王府兵精粮足，再无后顾之忧！”
起身离席，一气呵成，夏原吉昂首走出太学。
唰！
“诸位，原吉送你们一句话！”
“世上麒麟终有种，穴中蝼蚁更何逃。”
“吾去也！”
夏原吉头也不回，无论是在江南水乡，亦或是漠北草原，只要能让他为朝廷尽忠，又有何妨？
——
山东，德州。
与德安只有一字之差，却差之千里。
杨士奇本就是贫苦学子，生父早年过世，继父罗性前些年也已经病逝。
如今母亲就是他最重要的人！
“好你个宁王，害我中断游学，更是掳走我母亲！”
杨士奇骂骂咧咧，手中一把钝刀，就是他唯一的武器。