时值冬天，天空偶然下些小雪，使窗外的景色染上少许白色。
颜雪庭坐在窗旁欣赏不远处孟心湖湖景，她一直想不通当日她是如何在花园散步后就大病一场，她记得当时下初雪，然后听到一些奇怪的声音。本来她想到花园逛一逛，看看可否记当天的事，但被夏意阻止，说她尚未病愈，不可外出。夏意一向忠心，尤其是对辉霞县主，雪庭是知道的。雪庭偷瞥夏意，她皮肤白哲，一双杏眼和小嘴，还有纤浓合度的身段，是一位美人儿。
雪庭回想那四位以春夏秋冬命名的婢女，姿色比官家小姐亳不逊色。她们都是由辉霞县主亲自挑选和调教，后来分送给世子傅显衡、庶女傅倩和二表姑娘颜雪庭。二公子傅泽衡没有婢女，反得一名叫夏语的小厮。大表姑娘颜明珠本有一个颜家丫鬟，辉霞县主没送人，倒是她出嫁时送了不少宝贝和首饰。
「表姑娘，林夫人来了。」夏意恭敬道。
「姊姊终于来了。」雪庭笑得灿烂。她有半年多没见姊姊了。
不久，一位衣着华贵的少妇踏入雪心院，步伐优雅，行走时发髻上的珍珠步摇轻轻摆动，她是颜明珠，去年秋天出嫁，夫婿姓林，是一名皇商。
这门婚事是各取所需。
林家长子贵生早年元配过世一直没有续弦，他有三个一母同胞的儿女。三个孩子当中，长子是林家多年来难得会读书的人材，这世上除了有金子好办事外，人脉都很重要。林家是皇商，从不缺金银。林贵生认为帮儿子将来入仕铺路，需要一位世家媳妇，不过，家世良好的世家闺秀是轻视商人的，绝不会嫁给商人，何况是当填房，除非是妾生下的庶女。
林贵生不是没见过世面的小伙子，家中的妾侍和通房也不少，也有一些清倌人在养着，但他家是没有庶子女。可见他对子嗣生母的身份及来历有一定的坚持，当家主母也不例外，不但要嫡系，身家清白，家中有人入仕，媒婆听到这些要求真是反白眼。可幸不用年轻貌美，丰厚嫁妆。
林贵生都算是奇人，当时他直言填房长得丑也没关系，他家美人很多；不能生育都可以，他已有三个好孩儿；性格刁蛮也无妨，他娶回来当摆设就好。媒婆真是哑口无言。
总之挑来挑去后，颜明珠成了不二之选。
颜明珠孝期过后都十八岁了，难找一户好人家，所以她没得挑剔，由宁王妃以雷霆之势谈妥婚事。当然辉霞县主有过目的。
当妻比当妾好，这是母亲和奶娘一直灌输的观念，颜明珠一直紧记在心。
但是，内心认同是一回事，身体力行又是另一回事。
许多事情都是难以操控的。