江东军内，携众于后的乃是将领梅乾。
其部从，多是于淮南割据的旧部人马，虽非江东水师主力，但亦擅水战。
这次奉命留后，梅乾谨记着孙策嘱托，要佯装为曹军击败，可又不能太明显！
如此作为，自是让曹营人马能轻敌冒进一些，为颍口即将到来的战事，放长线而钓大鱼！
西斜之日头，依旧有些炎热，梅乾身着盔甲，擦了一把脸上的汗水，正打算遣人再打探后方追来的曹营人马情况，好做应对。
斥候正巧登船临近，抱拳道：“将军，敌军有四十艘大小战舰，正往吾等方向激进！”
“可看清楚旗帜了？”
“上书一个‘刘’字！”
“刘？”梅乾眸光转动，摸着下巴胡子，沉吟道：“难道是刘勋亲自率众来战？这么快就等不及了？”
前庐江太守，去岁为吴侯所揍，狼狈归附曹营的刘勋，于江淮本就是一个大名人！
而这次江东大军顺淮水而上，过钟离，得晓于江北曹营内，训练水师之人，乃是刘勋后，吴侯私下就有道言：他处于军中，刘勋绝不敢主动来战！
这几日的南北岸对峙，证明了这一点。
随着曹操到达，刘勋才敢率部出击，此时于江东水师内，已然成为笑柄。
“将军，吾等可要主动出击，让刘勋吃些苦头？”
斥候刚下去，梅乾还在思衬时，旁边的副将王朝，不觉出言建议道。
梅乾摇了摇头，他那双如鹰般的眼睛，看向西面，道：“敌军从昨日大军离开南岸之后，就不断骚扰吾等后方。吴侯留吾等于此，也是想诱导敌军。吾等只需做好防备，待之主动来战。战之，不求胜也！以保全人马为主！
此外，再为吴侯去信，当告知曹营之况！”
“诺！”
距颍口还有四十里，江东先锋部，为韩当所领，正缓缓驶之。
离先锋人马不远，就是孙策所处的水师中路人马。
楼船上，当梅乾让人将消息传往的时候，孙策正在阅览太史慈经肥水，通过芍陂方向送来的消息。
芍陂地处寿春西南，乃是春秋时期，楚相孙叔敖所建之水利设施。《淮南子》云：“孙叔敖决期思之水，而灌雩娄之野，庄王知其可以为令尹也。”
芍陂同都江堰、漳河渠、郑国渠同为古人所筑的四大水利工程。时下，依然发挥着作用。
然由于过去数年，淮南战事频发，河道荒废，导致上游水路阻塞，从西侧融入淮水，战船受阻，想要重新开拓，非一日之功。
便是历史上的曹魏，得取淮南之后，也是花费了十余年的时间，重修芍陂水利设施，才有“官民有蓄”，并做屯田。之后，又有尚书郎邓艾修建大小陂塘，其中之便利，不断延续。
眼下，为了消除江东于此北上的隐患，刘馥在从合肥兵退寿春后，早知此中漏洞，即大大加强了芍陂一带的兵事布置，不惜毁坏水道。让太史慈大部人马，难以通过芍陂而进入淮水。正因此，由合肥而上的江东水师，想要汇合，拿下寿春就成为必然。
但大船受阻，并不意味着，一些小船不能通过。而今太史慈所遣斥候，能突破封锁，由芍陂重逢，就是证明！