见形势不对，于刘晔、杨修等人再度劝谏下，曹操所乘楼船，转向后撤。但因曹军战船多连为一体，调转困难，导致曹操折返回江北大营之速度极慢。
待至常青渡时，忽见西侧飘起了烟雾，未几，前方传来消息，江东行火攻之计。
火势乘风之下，不断蔓延，刘勋残部，还有夏侯渊所领之部，兵士见火跳水溺亡者不知多少……不仅如此，江东水师借朝廷大部混乱之际，借艨艟之利，直突向下游来追。
而此时此刻，这次含援军在内，近两万水师之部，逢遇此间大败，还中了孙策诱进之计，曹营众人，内心情绪可想而知。
楼船上，曹操扶着栏杆望去，头上高冠有所倾斜，其人也没有顾忌什么形象，但看顺着水流不断飘下来的浮尸，曹操怒道：“伯符小儿焉敢欺吾！吾定要让其丧命淮水之上！为奉孝去信，速令之于下游重设阻拦，另为子台去信，其寿春水师，协助阻之！”
刘晔闻此，知道司空曹操正在气头上，便是之前官渡战事中，面对袁绍大部，亦未如此动怒过。
刘晔还是硬着头皮，忙上前深深一礼，劝说道：“曹公息怒，小心中了孙伯符之奸计！今只是水师万众之失，而淮北路上，有骑兵和步卒相阻，便是汝阴之地，依旧有重兵……且江东之地，于今晨之信，其动乱扩充多郡，故难来援之。
朝廷只要攻取淮阴至寿春，并以寿春为中心，竭力守之。在刘玄德为子孝将军大败，逃窜汝南，只要骑兵截杀之，断江东之退路，其部不过困兽之斗而已！
是故，寿春人马不可动，当作防备合肥而上之太史慈。
一旦寿春有失，淮水南岸朝廷将再无阻挠耳！”
曹操作为兵法大家，冷静之后，于刘晔之进言，自有判断。
方才之动怒，除了心火刘勋所训练水师不堪外，也有主观之念。
曹操忽然上前一步，拉住了刘烨的手，目露感激，叹道：“若无子扬，吾差点就犯了大错，如子扬所道，寿春……”
“曹公，寿春急报！”
蓦地，一道声音由登船的兵士，双手持有锦帛，忽做抱拳相告。
因此打断，曹操转首，看向接过锦帛的杨修，沉着脸道：“念！”
“诺！”
“刘使君信言：江东太史慈部，半日前，于东侧掩护下，携数两百，绕路从芍陂水域，突围至淮水南岸，并朝上游行来，寿春南岸协防水师，大部正做追击之！”
太史慈携两百人，竟敢独闯淮水？
还从刘馥之封锁中冲杀而出？
此间消息，若非亲耳所闻，常人绝对不敢相信！
刘烨时下面上转为凝重，看向还在沉思的曹操，又道：“太史子义名震江东，其善于水战，曾同孙伯符激战而为平手，既然绕寿春来袭，曹公不可不防之！”
对于太史慈，曹操并非一无所知，而今担任少府的孔融，即许都之时，就常同人称赞太史慈的忠义，言“卿（太史慈）吾之少友也”。
这般猛士，曹操在之前，是很有兴趣见上一见，可当下，太史慈不仅为敌手，更是率两百人马，同上游而下的江东水师，成了夹击之势，这使他曹孟德被“困”其中，故多气恼。
“子扬，汝率一部人马，协同寿春出征之兵士，务必俘杀太史子义这只猛虎！”