亥时一刻，南菱院垂花门的守门仆妇打着哈欠按时落钥，院内众人也都伺候着主子做安歇前的准备。
唯有今日方入府的张嬷嬷将眉头蹙了起来，望着正在卸着钗环耳铛的定王妃，开口问道：“都这般时刻了，王爷还不回寝安歇吗？”
此话一出，屋内伺候的人皆动作一滞，有志一同地屏住了呼吸。
除了洞房那夜，王爷就没在入夜后踏入这南菱院，更加没有在这里留宿过。虽然王妃日日都会让人候到亥时一刻再落锁，但无一例外没有一夜能等到王爷，她们这些伺候王妃的都已习惯了。如今这位太后娘娘派来的张嬷嬷竟挑明了，丫鬟们不由暗地里悄悄打量着灯下那眉眼温淡的少女。
少女似也被问得怔了怔，接着笑得有些勉强，极力描补，“王爷政务繁杂，若是事多，便宿在书房里。”
张嬷嬷盯着她抿起的唇角看了许久，装作没发现她的不自在，一板一眼地说道：“书房哪有寝居里歇起来稳妥？王妃理当奉劝王爷注意身子，按时歇息，莫要过劳。”
“这……”少女的模样十分为难，甚至从妆台前站了起来，不好驳了张嬷嬷好意，欲言又止了半晌。
“王妃贤惠识大体，此等情形，合该规劝王爷一番。”张嬷嬷依旧板着脸，从妆台上拿起被她卸下的玉簪插回她的发髻上，又拿了披风裹在她肩上，双手在她的肩膀上用力一握。
亥时已过，书房里的灯光却明亮依旧，透过薄薄的窗纸透出晕黄的光，依稀印出伏案的憧憧人影来。
在看到少女身后跟着的张嬷嬷后，姜绍钧就明晰入夜后从不来打搅他的她为何漏夜前来了。
少女的神态有些局促，在他清冷黑沉的眸光中她细嫩的指尖在小腹前来回绞着，期期艾艾地开了口，“王爷，时辰不早了，早点安歇罢。”
她的话落，一直在她身后紧盯着她的张嬷嬷这才露出了稍许满意的神色。
“知晓了，我自有分寸，待会便在书房歇下。”他淡淡道。
少女便不知要再说些什么好了，求救的目光看向张嬷嬷。
张嬷嬷垂了眼皮，缓缓道：“前院书房寒凉，伺候的下人又都是粗手粗脚的侍从，王爷还是回后院安歇罢。太后娘娘若是知晓王爷如此不爱惜自个的身体，怕是要心疼坏了。”
姜绍钧的目光陡然冷冽，如玉石相击般的声线也低沉下来，透着一股肃潇的意味，压向张嬷嬷，“即算你是母后之人，也无资格对孤指手画脚。”
张嬷嬷在他极具压迫性的视线中凛然不惧，面容严肃，张口还欲再说，却被一道甜濡的女声打断。
“王爷，妾身有话想对您说。”
对峙的二人都将注意力转移到了她身上，张嬷嬷看了她片刻，未在多言，躬了身告退，唯留了二人在内。
桌台上的烛火爆出一个小小的灯花，她的身子动了动，朝他靠近了一步，她脚下的灯影也随之摇晃，轻柔地拢在他身上。
姜绍钧将面颊侧了侧，避开她落下的影子，凝声问：“你想说什么？”
“王爷，太医为母后诊治时，曾说母后这病是心病，忧思成疾、肝气郁结，才导致了心悸气短。”