建安五年，袁绍屯兵于邺城欲从黎阳渡河，曹军虽于白马两次击败颜良部队，吕玲绮当众砍下了颜良的人头，却因袁军势大而不得不弃守白马，撤退过程中，另一大将文丑与新投袁绍的刘备追兵赶至，但溷乱之中被曹军突袭，袁军最终又丢下一名大将的头颅败退。
然而曹操虽取得小胜，却对整体局势没有太大改变，只能回师早已做好防御工事的官渡。后两军于官渡对峙，大小战事不断却始终没有任何一方有突破性的进展，而袁绍地广兵多，也不愁军备粮食，曹军则渐感压力。
日復一日，袁军虽然没能更进一步，却持续消耗着曹操的实力。若是这么下去，等到曹军没了粮食，袁绍一方就将不战自胜。曹操的谋士们也无直接的方法打破僵局，郭嘉虽没有直接的计策，却仍然看好曹操，并要曹操等待转机出现。
没有人知道，曹操早就在等，等一个人：许攸。
袁绍阵营中，谋士众多，因此也不乏暗中的竞争，许攸因为贪财被他人获悉，令袁绍震怒，最终投奔了幼时有过交情的曹操。
曹操与许攸一见如故、相谈甚欢，许攸献计与曹操：袁绍屯粮于乌巢，兵力仅万馀，曹操只需轻装袭之，粮仓一毁则袁军必溃。
曹操大喜并立时就准备出兵，曾经曹操是率领五千步兵并经过伪装，才靠近了乌巢并成功放火。然此时的曹操因为少打了些不必要的仗，实力比曾经的历史更强些，又有吕玲绮这把无坚不摧的利刃，他决定率八千轻骑直取乌巢。