泰和八年春，戾帝于春浓殿幸南地女，南地女藏匕于袖，帝不察，遂遇刺。紫微陨，国无嗣继，天下始崩，诸雄并起。
——《周史?本纪第二十一?戾帝》
周朝皇族百里氏最后一人在宠妃雪白柔软的胸脯中死去三十年后，昔日皇族荣耀彻底成史书灰烬，天下群雄逐鹿，各自占城为王，遂有大小王侯数十余人。其中又以楚、燕、南三家最为势大，各王侯皆依附三家之下。
乱世开局三十年后的第一个春天，南州杏花薄粉沾着春雨，一如多年之前。
蒙蒙细雨中，披着斗笠草蓑的青年坐于荒无人烟的河边垂钓，竹篓里一尾金红鲤鱼拍打着尾巴，奋力想从竹篓中跳出来，却奈何那竹篓仿佛是铜墙铁壁般逃脱不得。
远处马蹄踏尘土，溅起泥泞，一队身着兵甲、训练有素的人马声势浩大地策马而过。为首的是一个玄衣重甲的年轻男子，气度如流觞曲水宴上诗赋清谈的世家公子高华蕴雅，但眉目间可见的杀伐之气证明了他并非表面那般。
他身后跟着的骑兵也皆如他一般身带血煞之气，是真正从沙场上磨练出来的精兵强将。
平静无澜的水面匆匆映出这队骑兵的身影，为首年轻男子面容在清澈河面上一晃而过，随即水中的浮标动了一下，水面泛开一层一层涟漪。
谢相知提竿，一尾活蹦乱跳的鲈鱼从水中被钓起，鱼尾乱甩，水珠朝他衣袖飞溅，但在靠近他周身时被某种无形的壁障挡住。
衣不染尘。
马背上的年轻男子忽然回首朝谢相知的方向望了一眼。
身侧的属下不由得疑惑询问：“王上，可是瞧见了什么？”
年轻男子收回目光，青年的侧影已经随马蹄声远去，在迷蒙南州春雨中朦朦胧胧，烟缭雾绕。
他敛下心中一晃而过的异样：“没什么。”
属下也没有多问，只随口感慨道：“明日便可出南州境内，抵达陈王的领地，兄弟们也可稍作修整了。虽说楚王同意我们借道，但我们这么些人在楚王的地盘上委实如盘中餐啊。”
“楚王不会在这时候出手，百害而无一利。他能占据最繁华的江南四州多年而四方无人敢窥伺就证明他是个聪明人。”年轻男子道。
“楚王确实颇有手腕，一路过来南州民生安乐，如太平盛世般，放眼如今天下也是少有的世外桃源了。”属下感慨，“倒听说咱们要去贺寿的这位陈王白白占了前朝最为富庶的青州，又有盐铁之利，反而民不聊生，年年大量灾民涌入各地。”
另一个副将爽朗大笑接话：“陈王就是前朝留下来的祸害孬种，不过占了天时地利，才叫他占了青州这么块风水好的地方。眼下这乱着的局势，也就只有他有心情和胆子大开门户将各路诸侯请开参加他老人家的大寿了。”
“听说为了贺寿他儿子还给他建了一座金堆玉砌的长生台。真是将好端端的江南繁华之地弄得民不聊生乌烟瘴气。”先前说话的属下唏嘘不已。
“不过陈王的富贵命也就到尽头了。长生台还是送葬台谁知道？”副将语露嘲讽。
“不过说起来南州这位楚王也太神秘了吧？咱们此番都没见到他真人。传言倒是神乎其神的，也不知道名副其实吗？别是个空有名声的绣花枕头。”
“不可妄言。”