故事中的这个男孩——乔伊亚·威瑟夫，出生于1996的某个美国乡村，有一个姐姐和一个小他4岁的弟弟。
当他初临世间发出第一声啼哭时，正在麦田里劳作的父亲惊奇地发现——泥土中不知为何竟埋藏着数箱黄金，整整齐齐的金锭闪闪发光。
更不可思议的是，其中一个箱子上竟盘坐着一只如夜般深邃的黑猫。它锐利的尖眸子紧紧锁定眼前的人。
男人一下子僵住了——也许只有魔鬼才知道为什么这只猫眼睛的颜色就像熔化的黄金。
这些财宝不可擅取。但男人作为一家之主控制不住地想起刚生产完的虚弱妻子、没有鞋穿却总是懂事乖巧的大女儿、年老的父母……
他最终还是胡乱偷走了十一锭黄金。期间那只怪异的猫看着他小心翼翼地掀开箱子，轻手轻脚地拿起那些能改变命运的不义之财，飞一般跑走了。
猫以为他会径直离开。它眨了一下眼。
可是男人又马上回来，双手紧抱着一堆沉甸甸的麦穗。这是他从谷仓里挑出的最好最饱满的一批。他把那堆本来要做种子的麦子塞进打开过的那个木箱，满是歉意：“大人，见谅我的拮据。请您宽容地饶过我暂取的罪行……好吗？我一定会将财物归还您的。在未来，我保证。”
猫饶有兴致地歪过头，注视着男人将一切恢复原样。
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维克发了横财，但他十分聪明，不仅没有像故事中把钱挥霍一空的乡下人一样再度变成穷光蛋，甚至还在市里立稳了脚跟，成为了当地小有名气的木材商。
如今富足的生活让已到中年的他不后悔年轻时的冒险。
现在他们一家住在足够舒适的大房子里，晚上大家坐在烧得旺旺的壁炉边欢声笑语——维克推开家门，矮矮的小乔伊亚兴奋地飞扑过来。男人抱起儿子，微笑着走入温暖的家。
自己早把当初拿的黄金原封不动地还了回去，又怎么会有事呢？
他捏了捏二儿子软软的小脸，漫不经心地想。
——这个愚蠢的商人、残忍的父亲，他不知道怀里视若珍宝的孩子会因此遭受劫难，更不知道命运之神带来祸患的大手已经绕过自己紧紧地扼住乔伊亚细幼的脖颈！
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1.正文开篇就已经在猫主人生前的时代了。