同年，浩浩荡荡的辛亥革命爆发了，全国各地纷纷响应，广西也不甘落后，陆荣廷顺应大势，宣布独立。护国战争前，实力雄厚的他更是不甘屈居人下，终于和袁大头的矛盾激化了，于是身为野心家的他就打算联合人马，一起干掉袁大头。
1916年3月15日，他毅然决然的宣布广西独立，而且不甘平静的他甚至出兵湖南、广东，通北洋军掰手腕，并响应民主人士号召，参加组织两广护国军务院，担任抚军这个职务，企图迫使袁大头取消帝制。袁世凯倒台之后，他依仗自己实力雄厚，不服甚至威胁北洋政府，北洋政府为了安抚他，只得委任他为广东都督、两广巡阅使，一时之间，以陆荣廷为首的赫赫有名的桂系势力扩张到广东。
在广西根基深厚的陆荣廷，随后又拿下广东，而两广又称两粤，是我国古代的重要行政区域，通常和湖广相对应。这个称呼起源于大明代宗景泰三年，历史名臣于谦觉得两广地理位置特殊、经济条件优良，便上奏朝廷，建议设置两广总督，朝廷欣然同意，便设置两广总督府，治所设置在两广交界城市——梧州，这个朝廷特殊设置的行政单位一直延续到清朝。后来，满清光绪三十一年至宣统三年，两广总督又兼任广东巡抚，于是两广总督的权力达到历史的巅峰时期。
所以，毫不质疑的说，两广本就是一体，民国6年4月10日，府院之争正处于激烈之际，实力强大的陆荣廷深受段祺瑞和黎元洪的欢迎，所以他就待价而沽，最后接受黎元洪的任命，担任两广巡阅使，这个时候，他不单单割据两广，而且拥兵5万，所以对各方来说，他陆荣廷都是名副其实的铁板一块。
有了这么大军事力量的他内心自然不甘寂寞，可是往北的雄踞四川、云南的蔡锷比他还强，上去别狐狸没抓到，反惹一身骚；往西北占据江西的李纯本就是北洋军出身，加上新建了三个混成旅、三个省防团，实力比他也差不到哪里去，上去干，就算拿下江西也得伤亡惨重，到时候别被人家趁机摘桃子，那可就得不偿失了。所以思来想去，只有福建的李厚基适合下口了。
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