七月盛夏，瓦蓝的天空没有一丝云彩，火热的太阳炙烤着大地，河里的水烫手，地里的土冒烟。
东郡太守府，曹洪对正在勤勉处理公务的曹操抱怨：
“大兄，你说这张仁甫搞什么鬼？来这里足足一月有余，至今也不出兵，就这么混吃混喝，到底什么意思啊？”
曹操继续翻阅公文，头也没抬说：
“闭嘴。子廉，这话你在我面前说说也就罢了，可别传到了张帆耳里，否则又生出许多事端……”
曹洪忍不住提高音量：“大兄，这朝廷让张帆做兖州牧，那是让他平定黄巾贼的！可他至今还不肯出动大军，也就派出小股部队骚扰，这几万人每天人吃马嚼的，可全靠咱们养着呢！”
曹操漫不经心的说：“既然张帆来东郡帮助咱们平叛剿匪，自然由咱们提供粮草。这不是很正常的事吗？”
曹洪不服的说：“可是张帆除了每天派人去张贴告示，发传单之外，基本上都不出兵的，这算哪门子的平叛？分明是白白消耗咱们的粮食，难不成黄巾贼还能被他耗死不成？”
曹操被他吵得不得安宁，不得不放下公文，正色道：
“还让你说对了，张仁甫就是打算拖死他们，只要拖下去，不出两月，黄巾军除了投降之外无路可走……”
曹洪惊讶的说：“怎么可能，大兄你不是跟我开玩笑吧？”
曹操叹了口气，分析道：“青州黄巾军三十万，还有随军男女百余万，每天得消耗多少粮食？给养补给已经非常困难。叛军的根据地青州又被袁绍部下臧洪占领，不能补充黄巾军给养。兵马未动粮草先行，这些人要是军娘吃光了，那他们除了投降……还能怎么办？”
曹洪顿时傻眼，茅塞顿开，喃喃道：
“原来如此，那平定青州黄巾贼岂不是易如反掌？咱们自己也能成功，何需张帆啊！”
曹操面露几分颓然，苦笑道：
“可惜啊，我也是寿张战败之后才领悟出这个道理。怪我当初太轻敌，不仅害死了允诚（鲍信），还折了许多将士……纵使张仁甫兵强马壮，兵力数倍于我，明明可以一力降十会；然而他另辟蹊径，一开始就采取怀柔政策，定下诱降之计。从这点看，我不如他啊！”
曹洪撇撇嘴，不屑的说：“大兄何必妄自菲薄。这张帆明明就是一个胆小鼠辈，投机取巧，算不得什么本事！假如咱们像他那样手握数万军马，眼下恐怕已经在任城喝庆功酒了……”
曹操哑然失笑，斥道：
“蠢货！真是一块朽木。孙子兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。用兵的最高境界是什么？不战而屈人之兵。”
曹操从书柜里抽出一卷竹简，扔到曹洪怀里：
“给我出去，把《谋攻篇》抄写三十遍。”
曹洪一脸苦涩，讪笑道：“大兄——”
曹操脸色一板，指着门口斥道：
“滚。”
“诺。”曹洪赶紧怏怏的落荒而逃……
黄巾起义军主力被镇压后，冀州黑山等地农民纷纷起义，用各种名号组织起来。大者二三万，小者六七千。
贼帅常山人张燕，乃与中山、常山、赵郡、上党、河内诸山谷寇贼更相交通，众至百万，号曰黑山贼。
太行山脉高峰迭起，海拔多在两千公尺以上。山脉东南为河北平原，西北则为山西高原，河北平原通向山西高原的陉道多分布在太行山脉之间。太行山脉这一地势特点为分布在太行山各山谷中，黑山军各部的相互联络和战略上相互配合提供了较为便利的条件。