两人互望了一眼，白桐抱拳道：“金人的目的很明确，是想集所有人之力来对付我们！”杜南接着道：“将山西割给西夏的行为最为明显，分明就是借刀杀人之计！我估计此刻金人的使者已经在西夏和宋国活动了！”白桐点了点头。
陈枭思忖片刻，问道：“你们觉得西夏和宋国会中计？”白桐道：“宋国如今对我们虽然害怕，可是只怕更加嫉恨！单就他们一家自然不敢有任何异动，然而只要金国和西夏动了起来，宋国绝对会不甘寂寞！”杜南接着道：“白桐说的不错！那么西夏人会不会中计呢？我认为西夏人已经咬下了金人投下的这个香饵，否则西夏人怎么可能接受金人的赠予？如果我估计不错的话，西夏的使者可能已经在来咱们这里的路上了！”
陈枭点了点头，看了杜南一眼，“那么，我们该如何应对？”
杜南道：“外交手段自然是少不了的，看能不能贿赂这几个国家的权臣令他们不至于结成紧密同盟来对付我们！不过我估计这种手段效果有限，最终解决问题的办法只怕还是军事手段！”
陈枭皱起眉头，“就目前来说，金人才是我们的主要威胁，宋国文弱，西夏与我们无冤无仇，难道外交手段真的无法解除这两个方向上的威胁？”
杜南摇了摇头，“恐怕很难！除非对方并不想与我们兵戎相见，一旦有这个心思，我们去与其议和，反而会被当成怯懦令其更加猖狂！因此说，外交手段也许能起作用，但大哥却不能寄予过多的期望，必须做好军事准备！俗话说‘有备无患’嘛！”
陈枭笑道：“这个自然。”随即又陷入沉思之中。杜南和白桐两个看着陈枭，都没敢说话。
第二天一早，陈枭便离开了太原，前往雁门关附近视察，完了之后折向燕京。自打进入燕云十六州，一切风光便与中原完全不同了，到处都是春光明媚一片祥和的景象，百姓们的脸上都挂着笑容，街市上极其繁荣。杜南、白桐两人看见这样的情形不由的惊叹连连，心中对于陈枭更加敬佩了。之前两人只道燕王陈枭是个威震天下所向无敌的英雄，此刻却知道他在治国上面更加的了不起，心里好生敬佩。
陈枭回到燕京，休息了两天，与此同时，杜南和白桐则一心一意地了解燕云的行政体系以及民生情况，两天下来，所得到的情况令两人对陈枭的敬佩更加上了一层楼，只觉得燕王陈枭实在是个了不起的英雄。
陈枭在燕京休息了两天，便南下两淮去了。随行的除了隐杀卫队之外，还有杜南、白桐两人，陈枭对他两个期望颇高，因此这段时间一直将他两人带在身边。一行人乘坐几条楼船，顺着桑干河出海，然后沿着海岸一路南下前往两淮。
一路上，陈枭和杜南、白桐天南海北地闲聊，从人文地理聊到历史传说，从社会民生聊到治国理政，从朝代更替聊到域外万国。在这闲聊的过程中，陈枭发现，无论是学识还是见识，杜南都比白桐要强一些，其实白桐也是个万中无一的奇才，只是在杜南面前就显得有些黯然失色了。杜南那种‘天下是天下人的天下，古往今来的所谓君王不过是以天下人而满足私欲’的观念，尤其令陈枭欣赏，也令陈枭更加看重他，因为不要说这个年代，就算是几百年之后，能有这样思想的人也是十分稀少的，儒家的思想早就在方方面面毒害了世人！
不知不觉，船队驶入了淮河，然后顺着运河南下直抵扬州。这一路上，虽然也是春光明媚，可是所见情况就远不及燕云十六州了，原本应当十分富庶的两淮，给人的感觉却是有些凋敝的模样，多年的战乱破坏了这里的社会经济，同时百姓也大量逃离家乡，两淮想不凋敝破败都难了！
船队进入了扬州码头，早已得到消息的鲁智深、武松已经在码头上等候多时了。一见到陈枭的坐船，两人立时兴奋起来。
楼船靠岸，陈枭等走下楼船，鲁智深、武松赶紧迎了上去，三人相见不由的格外高兴，互相拍着手臂大笑了一番。鲁智深大声道：“大哥，酒席已经备下，我们喝酒去！”陈枭点头道：“好！喝酒去！”几个人便翻身上马，朝城中行去，杜南、白桐以及众卫士则跟随在后。
陈枭看了看码头上的情形，货物不多，人也不多，走进了扬州城，只见宽阔的街道上行人寥寥，两侧的店铺也大多关着门，这实在不像是传说中隋炀帝千里龙舟下江都的那个南方天堂啊！
“和尚、二郎，你们有没有按照我的吩咐施行政策？”陈枭问道。
鲁智深有些懊恼地道：“早就按照大哥的吩咐施行下去了，只是效果不怎么好，我们也不知道是怎么回事？”武松接着道：“我们早已按照大哥的吩咐施行免除关税农税的政策，可是不知道为什么，这么多日子过去了，却没有多少人回来，商贸方面也没有什么进展！实在不知道问题究竟出在什么地方？”