书铺的伙计见李氏抓着字帖的价格问个不停，身上穿的不过是洗得发白的细棉布，戴的也只是一只银簪，转身就去了内室抱出一摞东西来，对着李氏努努嘴：“喏，这些都是二十五文一本的，店里最便宜的都在这儿了。”
李氏做久了买卖，见过不少看人下菜碟儿的恶客，对这点子看不起还不当回事，只俯身挑拣起来。
这堆字帖明显比别的更破旧，李氏不过翻了两本手上就积了一层薄灰。但也只是有些旧而已，还不到不能用的地步，如此就没撂开手，反认真起来。
李氏素来是个精细人，即使是一文钱的豆腐也要挑最饱满新鲜的一方，她不会看这些字帖哪个更好，但却自有一套方法。
快速翻过一遍后，她先将看起来保存得有八成新的挑出，再从这一堆里删去字迹明显与别人不同的，最后剩下来的不过也就五六本。这几本既没有涂抹的痕迹，纸张也不会太脆，随意一本都可拿回家了。
得了新字帖，几个小孩都很高兴，捧着看个不停。张阿公得闲教了张知鱼，日间她就教几个姊妹，夏姐儿只当跟描花样子似的好玩儿，还掏出她娘给的三个钱让张大郎买了鸡毛笔回来。
即使这样张知鱼真正的手下也不过是她妹妹和月姐儿而已。水姐儿和梅姐儿每日得学着上灶缝补，在这上边花的功夫便不怎么多，只不过偶尔来看看她们在干嘛罢了。
张知鱼仗着自己有基础学得很快，起初她还怕张阿公发现异样，装了几回蠢小孩。几次下来就发现无论自个儿聪明或者愚笨，自家阿公那脸色都不带变一下的，对比鱼姐儿只能打心眼里感叹——张氏阿公真乃张家最大的老姜也。
做先生的这样波澜不惊，如此张知鱼就放心地如同一块海绵精般敞开了吸收关于这个时代的一切。
不过三五天，小小的一本字帖，她就已经“认得”一半了，虽然字丑了点儿，但张阿公还是很高兴，觉得鱼姐儿起码不是个笨学生，早把先前那点遗憾忘了个一干二净，一个劲儿地给张知鱼进行填鸭教育。
张阿公这辈子自己就当过一回学生，还被老胡大夫说以后恐怕要去杀猪，这也是是他生平第一次当先生，所以看着鱼姐儿几乎可称过目不忘的本事，心里还觉得难怪师父老说自己蠢笨，原来正常孩子是这样的。
想起自己以前背药材不背个三年哪记得住，更别提写下来，晚间睡觉老胡大夫的话就跟煮开的粥似的在他心里咕嘟咕嘟冒泡。张阿公觉着这般下去不行呐，再过几年岂不是都要被孙女比下去了？自己一把老骨头了总不能真沦落到给畜生动刀子，于是忍不住也挑灯夜读起来。
不成想只熬了一宿，第二天就差点没起得来床，强挂着两个黑眼圈去了保和堂，搞得赵掌柜自我反省了许久，开始回忆起最近是否给张阿公安排了太多活儿。
张阿公拿着病例，闻言一摆手对着老伙伴吐了真言：“不成不成，你不知如今我大孙女开始启蒙，药材都识得不少了，如今她就学得这样快，以后把我问住，这张脸往哪里放？”
张阿公可四十多了，这个时候人活得五六十就算高寿了，这样人还念着要钻研医术，把个赵掌柜说得满面通红，回头就捧起老祖宗留下的医书看起来，还时不时与各位大夫一块儿讨论。
张知鱼一点儿没想到自己这鸡娃已经无形中开始鸡了自家阿公一把，还带得保和堂都卷了起来，个个勤奋如牛，不出三月纷纷觉得自己医术小有精进。
张阿公为了保住这张老脸不得不偷摸晚上点灯看书，没得几日就瘦了些，本就不壮实的身子骨看着那叫一个风雨飘摇，王阿婆见了就骂，扬言他再废油就把那些废纸烧个干净。悍妻如此，张阿公不得不遗憾地承认自己已经不再是当年那个俏立枝头的白玉兰，只得悲伤地放下了书本，安心教导自个儿孙女。