谢时韫一夜未睡，听着窗外爆竹声声，他就坐在桌边，借着烛火，左臂搭在桌上，手里拿着一根木簪，右手拿着柄小刀，在木簪尾一笔一笔地刻着什么。
桌上的饭菜未撤，穗岁就趴在桌边安静地睡着，睡颜恬淡，在这大年夜却令人感到无比的安心和温暖。
屋内静谧，少女的呼吸声和刀尖在木头上轻划发出的沉闷声响在空中浅浅交织。屋外是千家万户的团圆夜和幸福夜。烛火轻荡，烛影时而在神色认真的谢时韫脸上跳跃，时而又跑去穗岁的脸上轻跳，谢时韫抬起手展开衣袖，挡住了烛光，似是不忍烛影去打扰穗岁的美梦。
谢时韫就保持着这样的姿势，继续在那根木簪上刻着花纹，一株麦穗就那样栩栩如生地出现在木簪的尾部。穗岁梦中惊醒，突然抬眼，便看到谢时韫如谪仙一般，坐在一侧为自己挡着光。穗岁偷偷看了半晌，在谢时韫转过头的前一刻，自己换了个方向趴伏，后脑勺对着谢时韫，面向客栈的旧木门。
谢时韫余光轻瞄，假装不曾发现，手中的刀却在微顿后，自顾自地落错了一笔。穗岁满脸通红地咬着手指，她已分不清自己是羞更多还是愧更多，她只知道自己的心随着窗外的爆竹声，一声一声，一下一下地爆开，有些她以往并不曾接触过，并不曾遇见过的东西，在她心中慢慢流淌。
而谢时韫对着被自己刻错了一笔的木簪发愣，穗岁睁开眼睛的那一刻，他便发现了。她偷看他，他发现了，他知道。可他并没有如过去的二十几年一般，那样抵触，那样不耐，却如同不经事的男孩，在接受自己心上人的目光时，百般忐忑，慌张不安。可他仍然无比地希望时间能够暂时停留，让这样独属于他和她的时间再长一些。
次日，谢时韫和穗岁去了牧营郊外的经陀寺，却不曾想在这里遇到了故人。
慧明大师一早便坐在寺院里，来来回回的香客并未吸引他的注意，他坐在椅子上，闭着眼转动手中的佛珠，似是在等人，却不知道等的是何人。
直到晌午后，谢时韫和穗岁迈进经陀寺的门，慧明大师便睁开了眼。
谢时韫和穗岁纷纷行礼:“大师。”
慧明也回了一礼:“阿弥陀佛，施主无需多礼。”
“不知二位施主今日到此，所事为何？”
穗岁看看谢时韫，率先开口:“过年了，为父母上柱香，顺便也祈个福。”
慧明笑道:“施主请吧。”
穗岁又看看谢时韫，谢时韫颔首示意她先行前去，穗岁抿唇，跟着带路的小和尚去了殿中。
谢时韫跟着慧明去了寺里的一方凉亭，慧觉伸手示意谢时韫落坐:“请。”
谢时韫也伸出手礼貌回应:“大师请。”
石桌上放着一壶茶，茶温正好，慧明为谢时韫斟了一杯，话随风飘荡:“不知一路走来，王爷想法可曾改变。”
谢时韫静默不语，他该如何回答呢？变了吗？好像还是想要什么也不想要，只想去赎清自己的罪孽的。可没变吗？
谢时韫看向不远处殿里的袅袅香烟，他在心中问自己，你真的没变吗？
慧明笑了:“不如王爷和我讲讲这一路你的所感所想吧。”
谢时韫拿起茶盏，轻呷了一口，却不知该从何开口。
慧明心中了然，看向谢时韫的目光中仍带着笑意:“贫僧先前说过，王爷红尘缘未断，王爷信因果，可曾想过您所看到的便是上天想让您看到的？”
谢时韫皱眉，总觉得这话在哪儿听过，他颔首说:“大半年的时间，走了不少地方，总觉得这世间和我以前所接触的不一样。有些事我总以为根本没有发生，可是当我亲眼所见，却发现并不是未曾发生，甚至要比我想象的更荒唐。”
“前些日子在楼秦，我一时愤怒，用刀伤了几人。”谢时韫垂眸，本以为会等来慧明的斥责，可慧明只转了转佛珠，闭上了眼睛。
“王爷不必如此，伤人自是佛门避讳，可若那人做了伤天害理之事，伤了王爷也无需自责。而且王爷如今还并未真正出家成僧，这些对王爷来说不必成为枷锁。”
“大师不知，我一心向佛，从我踏进万古寺的那一天开始，我就把我自己当成一个真正的和尚。可是如今一路走来，我越来越不明白我入佛门的意义。那位姑娘一直在我身边，告诉我百姓需要我，她需要我，我不应该如此片面地去做决定，去寻所谓的真佛和我想要的答案。可是如今我已经不明白我想要的答案到底是什么了。”