有话则长，无话则短。转眼就到了秋季，几大巨贾家族的农场秘密种植的土豆、玉米、红薯和棉花，先后都收割了。
听到糜竺等人的汇报，赵云知道了土豆亩产高达3600多斤、玉米亩产高达800多斤、红薯亩产高达4700斤、棉花亩产400多斤。就连赵云自己也高兴坏啦，这样一来，辖地军民的粮食问题算是彻底解决啦；随着棉花的产出，辖地军民过冬保暖问题也算是解决了。
说道保暖问题，并州产煤，赵云还教授工匠们学会制造利用烧煤炭取暖的火炉和暖炕。现在基本上五原郡居民家中，每家每户都有了火炉和暖炕了。就连灵帝的皇宫里，也有了进贡的火炉和派遣专人为灵帝修建暖炕。
为了避免宫中有人二氧化碳中毒，赵云在奏折中还特别提醒用火炉取暖时，必须保证室内通风，或者给火炉装上烟囱。
灵帝睡在暖融融的暖炕上，心里念着他的应梦贤臣的各种好，大喜之下，不顾群臣的强烈反对，封了赵云一个都亭候的爵位。
可是好景不长，就在灵帝大肆享乐的时候，朝廷接到数道边关急报：塞外鲜卑大单于檀石槐亲率鲜卑十五万铁骑南侵。
代郡、雁门、定襄、云中、五原、朔方、西河、北地等地都在鲜卑铁蹄践踏范围之内。
于是，朝廷上下乱成一锅粥。有主张朝廷出兵的；有主张向鲜卑遣使和谈的；有主张边郡自行募兵抵抗的……如此这般，不一而足。
“都给朕住口，这里朝堂，不是菜市口，如此吵嚷成何体统？”灵帝见朝堂上争论越来越激烈，气不打一处来，只见他猛地一拍龙椅，大喝道，“诸位爱卿，谁愿领兵出征，拒胡兵于国门之外？”
刚才还争得面红耳赤的群臣纷纷低下头颅，生怕被灵帝点将。
“怎么，平素一个个都忠贞无二的爱卿们，此时都不想为国出力了？”灵帝面带嘲笑的讥讽道。
“启禀圣上，微臣举荐一人，平定鲜卑大军，非此人莫属也！”马日磾看着群臣都做了缩头乌龟，知道时机到了，便出班启奏道。
“哦？马爱卿欲举荐何人为帅，替朕出征？”灵帝出口询问道。其实，灵帝早就与马日磾商量好的，只要逮到机会便为赵云出头。
“回圣上，微臣举荐五原太守赵云赵大人为抗击鲜卑大军的统帅。赵大人此人文武双全，麾下猛将有关羽、张飞、典韦、许褚、徐晃等皆是国之猛士，微臣坚信赵大人一定能驱除胡虏，保我大汉边境不失的。”马日磾信誓旦旦地回禀道。
“不可啊，圣上。赵云此人出身卑微，年未弱冠，且为人凶残、粗鄙不堪，又无足够的军功，怎能担此重任？微臣泣血叩请圣上莫听马大人误国祸乱之言。”司徒袁隗慌忙出班反对道。
“那好吧，既然袁爱卿如此忠贞为国，那朕就听爱卿之谏。朕听闻汝袁氏嫡系有袁绍、袁术二子，不但出生高贵，且熟知兵事，朕就封袁绍为讨虏将军、袁术为先锋中郎将，三日内整备北军五校，克日出征。待克敌凯旋之日，朕另有重赏。”灵帝略微沉吟，便点头同意了，而且还拜袁绍、袁术二人为将，可说是圣恩滔天啊。
“不行，圣上明鉴，袁绍、袁术二人，虽有微薄才能，但绝非统兵大将之才，微臣肯请圣上收回成命。”袁隗一听灵帝在打他家二位继承人的主意，吓得扑倒在地，连连哀声恳求灵帝道。
“这也不行，那也不行，袁爱卿，难道尔在戏弄朕躬？”灵帝勃然大怒呵斥道。