“你饿？”他问。
百十八偏头看看谢九楼，发觉谢九楼也看了过来，想刚才那句话兴许是谢九楼在问自己什么。
该不会是问他床上的枣儿去哪了吧。
他迟疑了一下，慢慢起来，从枕头底下掏出一块红布。
那是他从嫁衣内衬里头撕下来的，拿来包他吃剩的枣核儿。
百十八把这堆枣核摊在掌中，大概还是心虚，眼睛垂得低低的，不说话。
谢九楼瞧着这一幕，颇为无语凝噎。
说这姑娘讲究吧，她把枣核放枕头底下；说她不讲究，人家拿布包得很严实。
但好歹是搭理他了——这意思摆明了就是在说饿。
谢九楼一骨碌跑下床:“你等会儿啊。”
他一跑，百十八也想跑:这指定是到阿嬷那儿告状去了。
以往在饕餮谷，蝣人饿急了偷食儿的事也不是没有。得先想办法开笼子。这步不难，找几根铁丝就开开了，难的是身上的锁链。那东西里头有磁，要特定的钥匙才能开。他们打不开，只能拖着四十斤的链子去偷食。
链子笨重，蝣人就算摸到储粮的地方，要逃走也极其拖沓。
百十八饿得眼冒金星的时候也不是没动过偷嘴的念头。
还没来得及，已经有人身先试法。
那是另一批蝣人里，一个刚刚产子的女蝣人的同伴。
他们这样的种族，从一开始被圈养起来，就是分批看管的。因着蝣人数目少，拥有繁殖能力的女蝣人便极其珍贵。一个女蝣人自拥有繁殖能力那一刻起，她的一生就望到了头，从此只在不断地和不同的男蝣人交配与产子中度过剩下的几年，直到二十岁，在玄气爆体前，被卖出去，压榨完她最后一丝价值，让饕餮谷捞最后一桶金。
蝣人的一生不过短短二十年，他们以二十年为划定界限，被分批圈养。
百十八是那一批里第一百一十八个出生的蝣人，所以叫百十八。
蝣人产子，婴儿自落地那一刻起就会被驯兽师抱走，他们从来不知道自己的父母是谁。
百十八坐在笼子里听外头的人闲聊，那个女蝣人，在自己的孩子出生时一眼瞧见生出来的是个女孩儿。她像疯了一样把自己的笼子紧紧关住，不让驯兽师打开抱走孩子。然后在和驯兽师的拉扯中硬生生掐死了那个女婴。
她受到惩罚，断水断粮整整一天，六月的酷暑，笼子下头，她流的血已经沤湿了一整块泥地。
和她一起长大的另一个女蝣人看不过去，在那天夜里，偷偷跑去粮仓，偷了两把红薯叶。
四十斤的锁链叫那个女蝣人没有逃过一劫。
她被抓到太阳下头，所有的同族都被拉过去看，看看偷窃者的下场是什么。
那时七岁的百十八到现在都还记得，驯兽师拿的是一根很细很细的荆棘鞭，上头全是倒刺，每每在那个女蝣人身上抽一鞭子，就在旁边浑浊的盐水桶里浸一次。数百来下，那个偷食的女蝣人被活活抽死。