为了把戏做足，他一路与难民随行，风餐露宿，连日空腹。
被抓去北燕大汗的营帐内时的情境，他已经并不能记得清楚。
只知道当时眼前一片发黑，北燕人的嘴巴一张一合。
对于其他的细节，连煜已经不能想起，可唯独记得一节雪白的腰肢，上面系着金银丝线的流苏，在他眼前晃动着。
初时连煜对这小公主印象并不深，直到那一天，她狠狠地鞭笞了他。
北燕大汗日渐信了巫师的话，性情反复无常起来，不知怎么，他怀疑起了公主血统的纯正。
“这是我初成人时，由我的阿父传给我的鞭子，我用它毁灭一切的敌人。若你真是我的孩子，便不该犹豫！应毫不犹豫，用它来叫我们的敌人臣服！”
应小蝉那时比现在更无辜，她清澈的双眸里盛满了泪水，摇着头无声地抗议。
“若你不动手，此刻我便该用它来对付你的阿妈！”北燕大汗已经被巫师迷惑得全然失去了神智。
应小蝉依旧只是摇着嘴唇，再次摇了摇头，她雪白的肤色上，只有眼眸中的红是唯一的颜色，最动人的点缀。
“啪！”
鞭子应声落下，抽打在应小蝉的阿妈身上。
那年长的女人到底身体弱，如何承受得住这雷霆一击，身上当即便出现了一道血口子。
应小蝉跪下了，晃着北燕大汗的手臂，只是她的眼泪只能让男人越发地暴戾。
“阿父！阿父！把马鞭给我！武器应该让敌人臣服！”应小蝉哭嚎着哀求。
她到底是草原上长起来的蛮族后代，纤弱的手挥起鞭子来竟也毫不手软。
连煜至今不能忘记她，非是因为仇恨，而是因为鞭笞后接连而来的奇异梦境，朦朦胧胧，似乎与她有关，但每每醒来，总记不清。
每想到这里，连煜便一阵头痛。
“但愿今晚，不做此梦。”
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月色如银，万籁俱寂。
营地里只能听到北燕女人们低声的啜泣和木柴噼里啪啦迸裂的声响。
也不知过了多久，渐渐地女人们也停下了啜泣，昏昏沉沉地进入梦乡，凉风从草原的这一头吹到了那一头，把家乡的风送到了小公主的枕边。
也不知过了多久，天色渐明，篝火只余橙色残烬。
连煜如溺水之人，猛地从床榻之上坐了起来。
他望向四周，是在楚军的大营之中。
“晁校尉！”
晁校尉多年军旅生涯，练就了两项本领，第一个便是一挨枕头就睡，第二件事便是一听到呼唤，不管睡得多沉，都能立即醒来。
晁鄂挎着刀便冲入连煜的营帐。
此时的营帐内并非一片黑暗，光从缝隙中照了进去，不偏不倚投在连煜的身上。
连煜赤着上身，平日他穿铠甲时看着瘦弱，可脱了衣服才知，他并不是那文弱的书生，虽是少年的骨相，可宽阔的肩背和结实的腰腹已显出他身体的力量。
晁鄂暗暗地摸了一把自己挺出来的肚子，问：“将军，何事？”
“如今的年号是什么？”
晁鄂疑道：“是隆兴。”
“那北燕的公主可还在大营中？”
“在。”晁鄂越发地弄不明白，连煜分明是厌恶应小婵的，可为何先问起她的事。
“好，我知道了，你退下。”
连煜站起身来，背上覆了一层薄薄的汗，那梦境越发地清晰，也越发地荒谬了。
他不是重欲的人，可梦中的他竟做出那般荒唐，北燕小公主竟也出现在梦中。
多年前偶然一瞥的雪白腰肢，终究落入了他的掌心，上面满是欢爱后的红痕，系在腰间金银流苏被推了上去，散在她身前的沟壑之中。
莫说金银的流苏，也不提雪白的腰肢，她身上的每一寸，梦里他都用手掌一一丈量。
“荒谬。”连煜摇了摇头，将梦境的感觉压下。
可是，窗外传来了一声惊呼，是她的声音。
叫人想起梦里欢愉的时刻，她不能自持时迷离的双眸。
连煜终究是探头望了一眼，见她被士兵推搡着催促起身。
她脸上那无助又楚楚可怜的神情，竟与梦境是一样的。
梦境中，她便是用这般我见犹怜的样子，不着寸缕，轻轻地从床上爬起，自背后搂住了他，她身前的柔软紧紧地贴着他的后背。
“既然心中有我，为何现在才来？”
她叹息着，眼泪吧嗒地落在了他的手臂上，又顺着他的手臂流入了他的掌中。
“我会为你赎身。”
“迟了！迟了！”她死死地扯住了他的手，“终究是无缘！”
不等他问清缘由，女人吐出了一口鲜血，泪眼盈盈，力气大得惊人，似是回光返照一般，只是她拼尽了力气，也要问一个答案。
“当年，你为何不站出来？”