一曲接近尾声，李之节望着盘腿坐在象牙席上抚琴的大燕九王爷，视线又看向那红泥小炉子上的茶壶，又瞧了瞧大燕九王爷的面具，似是恍然一般垂眸低笑一声，在琴音嘎然而止的那一刻，抬脚朝着八角亭走去。
“九王爷好雅兴。”李之节含笑朝着大燕九王爷拱手。
伺候在大燕九王爷身边的护卫替李之节撩开云雾纱帐，李之节凝视大燕九王爷，脱了鹿皮短靴踩在那象牙席上，与大燕九王爷相对而坐：“李之节三生有幸，竟然能听到九王爷的琴声。”
大燕九王爷将古琴搁在面前的小几上，抬眸望着李之节，笑道：“还以为此时的炎王应当是焦头烂额，没想到还有心情欣赏本王的琴音。”
“大燕九王爷在这里抚琴……”李之节视线又看向小炉子上的茶壶，笑着展开折扇慢条斯理扇着，“又是烹茶，不是正在等我，打算为我西凉排忧解难吗？”
李之节不傻，九王爷带着面具从不对外露真容，这大庭广众之下，怎么喝茶？
定然是知道他出门了，在这里抚琴引他过来罢了。
面具后，传来大燕九王爷的低笑声，让示意仆从将小几上的古琴收走，用帕子搁着茶壶的拎柄，将茶壶拎起来，为李之节倒了杯茶推到李之节的面前：“炎王说的不错。”
李之节端起茶杯，徐徐往茶杯中吹了一口热气，问：“大燕已经与戎狄签订了盟约，不知大燕能如何解我西凉之危，又需要西凉付出什么样的代价？”
大燕九王爷慢条斯理将茶壶放回小火炉之上，壶内茶水再次滚沸，扑出些许。
“炎王可知，这戎狄的鬼面王爷……和大周女帝关系匪浅？甚至可以说这戎狄已经是大周的囊中之物，所以……炎王你说，大周会真的同西凉定盟吗？”
李之节端着茶杯的手一紧，并未抬眸，略作思索之后，笑着道：“这话九王爷怕是玩笑了，戎狄的鬼面王爷若是和大周女帝关系匪浅，大周女帝应当在戎狄与大燕的三年之约还在期限内时，便与戎狄一同攻打西凉，何苦……要在这里白白好费时间。”
“这也正是本王百思不得其解的地方！”大燕九王爷语声之中似带着几分困惑，“不过，据我们大燕得到的消息，白家刚刚回归的白家三子白卿琦已经离开大都，瞧着方向应当是去南疆的，或许已经在备战了。”
李之节做出一副沉稳的模样，抬头望着大燕九王爷：“本王今日刚刚进宫见过大周女帝，大周女帝是希望我们西凉拿出更大的诚意，才能签订盟约而已。”
“为何炎王不觉得这是拖延的说辞呢？”大燕九王爷动作散漫依着身侧的隐囊，“炎王仔细想想那戎狄突然出现的鬼面王爷，恰巧是在白家南疆一战之后，其行军打仗排兵布阵和用兵手段，颇有白家之风，而这鬼面王爷的行事作风……”
大燕九王爷低笑了一声，看向李之节：“按常理，弱国应当是联合抗强才是，为何戎狄竟然与大燕签订了这样的盟约，非要打西凉？戎狄就不怕与它紧紧相邻的大周不能坐视它强大起来，在戎狄举全国之力同西凉厮杀之后，吞下戎狄吗？还是戎狄就如此相信大周不会，可这份信任又是来源于哪里？”
李之节攥着茶杯的手不住收紧，内心顿感慌张。