夏军围困涿郡，连番攻打，怎奈对方城高墙厚，不得寸进。
眼见大军困于坚城之下，进退两难。纳言宋正本直言劝谏，劝窦建德早早退兵，来年再战不迟，否则悔之晚矣。
窦建德平日里就不喜欢宋正本，只是碍于清誉不好责罚他，这时见其跳出来说三道四，心中好不痛快，正巧又听信旁人中伤他的话，直接一刀两断杀了宋正本。此后人们把这当作教训，再没有人进谏忠言。
夏军一连十天对涿郡发起疯狂进攻，除了自己伤亡几千人外，无半点战果，士气开始跌落。
又过了两天，探子传回消息，渔阳谢天虎已经率军南下，前来支援罗艺。
窦建德连忙按战前方案，派遣大将董康买、高士兴领军一万，前去阻截。
董康买资质平庸，并无独立领军的能力。高士兴就更不用说了，简直就是昏将一个，原本王伏宝在他帐下屡立奇功，被诸将嫉妒，他不但不去保护下属为其鸣冤，反倒是加入了嫉妒自己下属的阵营里，真是自作孽不可活！
这两员夏军昏将，领着一万步卒，就大大咧咧的在平原上拦截对方一万精骑，也不知是谁给了他们如此胆量！
起初谢天虎率领一万精骑和三千步卒，只是来做个表面文章，并不打算与夏军真正开战，为的是让罗艺知道有援军，好让其坚定信心与窦建德耗下去。谁料到夏军竟然如此莽撞，如同一块大肥肉主动送上门来。
既然肥肉都送上门来了，焉有不吃之理。一万渔阳精骑分成左右两路，一个迂回包抄就断了夏军归路，来回奔射，直将夏军阵营搅得七零八落。
这时候，吹牛王董康买与高士兴才意识到情况严重了，连忙结成龟甲阵进行防御，并派人去窦建德处求援，但哪里还来得及。
只见谢天虎一身重铠，手持一根量身为他打造的千斤铁棍，无惧箭矢，几个跳跃便来到阵前，一棒下去便是盾碎人飞，硬生生把夏军龟甲阵砸出一个缺口，顺着缺口往人堆里冲，沿途残肢断臂，无人可挡。在外奔射的上万精骑顺势从缺口冲入，直把夏军杀得哭天喊地，真是上天无路入地无门。
仅半个时辰，一万夏军就全军覆没，三千人被杀，七千人被俘，缴获各种军械无数，董康买、高士兴双双被谢天虎一棍打成了肉泥。
打扫完战场，带着缴获，渔阳军很快就北返，根本不给窦建德半点报仇的机会。
当窦建德听闻自己派出的拦截部队全军覆没时，大脑一片空白，好半天没回过神来，生怕渔阳军真的会前来涿郡与罗艺部汇合，连忙又分兵两万前去阻击，由心腹大将范愿带领。只是范愿此去，注定什么也寻不着，空耗兵力而已。
罗艺得知渔阳军已经南下，并且消灭了上万夏军后，大呼谢天虎真乃诚信之人，将来必有厚报。当探查到夏军再次分兵拦截后，罗艺心里有底了，此番涿郡算是稳如泰山，于是坚定信心，和窦建德死耗到底。
这一耗便是两月，直把窦建德大军死死拖在涿郡城下，寒冬大雪，进退两难。
回到渔阳，整军备战的谢天虎也没闲的，本着把局势搅得越乱越好的想法，他又给到处流传的魏刀儿和宋金刚分别写了两封信去，劝他们抓住这千载难逢的好机会，火速挥军东进，偷袭乐寿，抄窦建德老窝。
说起魏刀儿和宋金刚，他二人所率部众截然不同。
魏刀儿走的是窦建德路线，主张人越多越好，不管老幼一律编入军中，使得其部不断膨胀，约有七八万人马，对外号称十万，粮草消耗巨大，但战力并不高。
宋金刚则走的是谢天虎、罗艺等人的精兵路线，人马只有一万余人，皆为青壮，战力颇为可观。
原本魏刀儿和宋金刚是准备偷袭晋阳的李阀，在他们看来，李渊带着李建成、李世民和大部分人马进军关中去了，只留下纨绔子弟李元吉守晋阳，人数也就五万余人，此时不取更待何时。怎料数封书信投他们而来，其中有窦建德写的联合信，有罗艺写的结盟信，还有谢天虎写的建议他俩偷袭乐寿的信，直把二人的眼睛都晃花了！
面对如何抉择，魏刀儿和宋金刚商议了三次，都没得出结论来。
魏刀儿倾向于和窦建德联合，因为窦建德许诺给他一万斜粮草过冬，这是其部迫切需要的救命粮食。
宋金刚则主张和罗艺、谢天虎等人结盟，乘着窦建德分身乏术的时候，直接偷袭乐寿，一旦拿下乐寿，什么东西都有了，哪里还在乎区区一万斜粮草。
于是乎，两人陷入了僵持。