就在李戬协调这十数万大军，全力备战之际。终于接到密谍从潼关送来的情报，十余日前，匈奴大军主将刘曜，趁夜潜渡风陵津，袭取十余里外的潼关。
潼关守军疏于防备，完全没想到，匈奴人会从黄河来袭。当关门被打开，潜伏于关外的上万铁骑，立即一拥而入。不到天明，关中锁钥潼关，便被匈奴人占据。
随后几日，刘曜率领步骑十二万大军，留下五千兵马驻守潼关，其余浩浩荡荡的杀出潼关。随后又分兵三万步骑，命呼延平攻取北面的冯翊郡。其余八万多兵马，一路横扫京兆郡诸县，直奔长安而来。
李戬这才知道，匈奴此次入寇关中，兵力只有十数万，不由稍微松了口气。
如今他也集结了十万以上的兵力，纵然不敌，坚守却是不成问题的。再加上有长安作为侧翼，刘曜想要夺取关中，同样没那么容易。
只不过，如今潼关易手，这对关中来说，实在是一大隐患。匈奴人即便这次失败，随时都有可能卷土重来。
此时的长安，已是慌了手脚。他们怎么也没有想到，李戬所言竟然是真的，匈奴人果然率领大军入寇关中。
阎贾二人可谓是后悔不迭，若是听从李戬之言，加强潼关的防守，匈奴人未必能够夺取潼关。
于是，两人急忙将驻守渭水以北，防备征北军的五万兵马，调回长安驻守。同时，调派两万兵马，驻守霸城，并焚毁灞桥。在霸上驻扎重兵巡逻，严防匈奴渡河。
同时，派遣信使，传令长安以西各郡，立即派遣兵马，前来勤王。
很快，匈奴骑兵出现在霸城附近，观望一阵后，便迅速离开。不过一日，浩浩荡荡的匈奴兵马，终于杀到霸城下。
黑压压的一片人潮，汇聚于此。除了七八万匈奴大军外，还有沿途裹挟而来的数万乡县百姓。
刘曜并没有立即攻城，一面命人赶制攻城器械，一面分兵，南下试探攻取霸上。
两日后，刘曜发现霸上驻有重兵，难以夺取后，立即汇聚重兵，一意攻打霸城。
前有数万关中百姓为前驱，后有抛石箭雨倾泻如雨。攻城之战持续了整整五日，霸城两万守军死伤惨重。最终不得不放弃城池，退还西岸。
拿下了霸城，刘曜当即率军攻打霸上。霸上乃是长安东面门户，一旦失守，长安将直面匈奴大军的威胁。故而，霸上驻有超过三万兵马，以霸水为鸿沟，全力阻挡匈奴大军西进。
一连攻打数日，依然无法夺取霸上之地。刘曜知道长安援军正在陆续赶来，拖的时间越久，对大军越不利。
于是，刘曜留下四万步军，以及一万骑兵，交由赵染和殷凯，裹挟数万关中汉民，继续攻打霸上。
而他则暗中率领三万骑兵，北上渡渭水，奇袭高陆县。在拿下高陆县后，立即昼夜奔行，于扶风国池阳县附近，全歼从新平郡，以及扶风临近各县，驰援的地方兵马，共计上万人马。所俘获数千人，尽皆诛杀殆尽。
随后南渡泾水，杀入始平国境内，绕过始平县，直奔始平国治所槐里县。太守杨像没有料到匈奴骑兵会绕到他这边，根本没有什么防备。
很快，郡城便被攻破，杨像被俘投降，郡府数千兵马，俱为刘曜所有。