学生时代的没有什么真正爱情，只是懵懂的好感；而好感总是吸附在那几个带着光环的人身上。学生时代最大的光环，莫过于学习成绩，如同行走在江湖，唯有榜身的武功，才能让你在茫茫人海中独树一帜，获得青眼。至少叶亦舟是这样认为的。
升到初二，叶亦舟的个子和相貌已经愈发出挑。除了成绩一直在班上拔尖，学校的各个角落都有她积极的身影：共青团，篮球队，鼓号队，学校大会主持人。叶亦舟就像颗有棱有角的星星，走到哪里都散发着光芒，吸引着旁人的目光。
上学的路上还是会有徐凯骑着车忽远忽近的身影，只是没了另外三个男孩；每次走进校门，彭远航那帮人还是坚持不懈地用高呼另一个男生的名字的方式对她表示欢迎，而后来她也终于知道，这个在别个口中与自己联系得如此紧密的男生，究竟长成什么模样；每次走到隔壁五班，总有人把一个又黑又瘦的王姓男生往她身上推，然后恶作剧的就会躲在墙角，望着脸已经红到耳根的那个男孩和一脸尴尬的叶亦舟哈哈大笑；就连因为成绩不好而被她作为班长整治得最厉害的一个姓熊的男生，也在期末悄悄在她的书桌里放了一个小老虎的布偶，据他后来毕业时说，他的初中时代一直喜欢着泼辣的叶亦舟。
而懵懂的叶亦舟，却并不为这些所动。在她的心目中，成绩不好就直接同等于“坏”孩子，而在她当时的世界里，只有黑和白，好与坏，容不下、也从没想过要容下第三种可能，所以，她从不会多看一眼那些成绩不如自己、却对自己青睐有加的人。再后来，叶亦舟会莫名其妙期盼着在上学的路上遇到某个人；每次学校的表彰大会也总希望听到那个熟悉的名字；后来听说谢静要转回上海念高中，叶亦舟竟说不出的高兴和释然。
进入初三，考进全市最好的高中——曙华中学，成了叶亦舟的唯一奋斗目标，因为比她高一届的刘成吾、张智林这些在班上年级最拔尖的孩子都如期考进了这所学校，而陈克勤当然也包括在内；吴默、一百考上了第一中学，是仅次于曙华中学的另一所市重点；而彭远航、赵飞之流，则上了厂子弟高中。从未和她说过一句话的徐凯毕业后再没了消息，很多年后叶亦舟听说他因为吸毒，进了少管所。
就在叶亦舟全力备考的时候，家里的顶梁柱、一向身体康健如山的父亲却突然病倒了。毫不了解严重性的叶亦舟在一次母亲与姨妈的在私下说话中，无意躲在门帘后面才偷听得知父亲被诊断为肝癌，而且如果父亲有什么变故，母亲根本没有能力负担她高中大学的学业。