虽然李员外的米行是青州府最大的米行之一，然而他真正地开始发迹，却是自李懋芳担任山东巡抚后开始的，如今，民众百姓们只知道他是青州数得着的富豪，至于他的发家之道，却没有几个人知道，仅仅凭着贩卖米粮，显然是不可能做到他这样的巨富，
李员外的府邸非常大，这座府邸，乃是他买下了大块土地，又花了两年时间和无数的金钱方才建成，府邸的后院，有一个规模庞大的花园，花园中，亭台楼榭，水阁云天，假山怪石，奇花异草，美不胜收，他甚至命人在花园中挖出一条人工湖，晴朗的天气里，他有时会大宴宾客，与客人们泛舟湖上，推杯换盏间，小船游荡在水中，青檐碧瓦，美景如画。
不过如今是深夜，在夜幕的笼罩下，白日里美丽的花园，美丽的景致，此刻竟然显得有些阴森可怖，黑黝黝的假山怪石，花草树木，在黑暗中，似乎隐藏着无数欲择人而噬的凶猛怪兽。
湖边最好的景致前，比邻建起了一排房屋，大约五六间，最右边的一间房内，有灯火从窗楹上透出，里面不时传来阵阵男人的淫笑声和女子的哭泣声，而最左边一间屋子里，也有灯火闪烁，此刻，李员外和他的心腹李三就在屋里，伴着如豆的灯光下，两人的神色都有些紧张而又焦急，仿佛在等待着什么。
听着不远处屋子里的动静，李员外有些无奈地叹了口气，如果不是那位衙内身份实在尊贵，就连李懋芳大人都亲自嘱咐他要照顾好此人，他真想把这个纨绔公子给赶出去。
“这个李怀仁，如此贪花好色，迟早会因女人而惹上大麻烦。”李员外在心中暗自想道。
“贼军此番是何人出手？”李员外端起茶盏，看向李三。
“听说这次出手的会是李自成的右营大将袁宗第。”李三答道，他虽然是个仆人，却知道很多别人不知道的秘密，李员外与李懋芳之间的通信联系，也是经过他来传递。
“袁宗第此人如何？”李员外对这些流贼，说实话他并不熟悉，他只知道有个叫高迎祥的反贼很厉害。
“此人乃是李自成手下有数的悍将，号称是李自成的左膀右臂，就连左良玉总兵都曾败在他的手上。”李三答道。
“啊！能打败左良玉的，想必是个厉害的贼人，既然是他出手，看来卢象升这次凶多吉少。”李员外摸着胡子想了一会，又看向李三说道“流贼得手的消息传来后，老夫明日一早便前往济南府，暂时避避风头，你明日再雇佣一些人，上街去游行请愿，就说要请愿废止赵无忌征收的买路钱，把火烧得再旺点，让那小贼焦头烂额，无暇顾及我等。”
“是。”李三应了下来，“不过，这些日子城管大队盯得很紧，小的很难再次出手，李衙内这些时日颇有不满，怪责怪咱们好久没有给他新的美女。”