郑明世、阮成丰等刚归附政府的军阀靠不住，阮文馨被逼走没多长时间，法国人在南越仍具有不可低估的影响力，国军一样军心不稳。
当英雄的机会不是什么时候都有的，枪炮声渐渐稀落，李为民决定借送兰斯代尔回美国大使馆的机会，代吴廷琰去给驻守在各路口和重要设施的国军官兵打打气，顺便探望受伤的士兵和被误伤的无辜市民。
几个内阁部长全成了缩头乌龟，怎么联系都联系不上。
吴廷瑈要收集情报，要拉拢其它教派军阀，实在抽不开身，平时又不喜欢抛头露面，许多士兵不认识他。现在必须有一个重量级的人出去鼓舞打气稳定军心，尽管一百个不放心，吴廷琰最终还是同意了。
独立宫右墙挨了几颗炮弹，大门口的草地被炸得坑坑洼洼，一片狼藉。
总理卫队和外国人警察大队一中队官兵士气高昂，正在卫队长和韩烁指挥下争分夺秒构筑工事。刚刚的炮袭没造成多大人员伤亡，只有一个卫队士兵被弹片击中大腿，几个秘书正在大厅里帮他包扎。
“你们很称职很勇敢，全是好样的。”
李为民拍了拍伤员胳膊，起身紧盯着卫队长和韩烁一脸严肃地说：“我出去了解下情况，最迟天黑前回来，独立宫交给二位，一定要确保总理安全。”
“是！”
战斗仍在进行，外面仍有零星枪声，现在出去很危险。韩烁放下敬礼的胳膊。朝副大队长使了个眼色。章伟大手一挥，几个侬族警察立即拿起冲锋枪，跟着他一起往外面走去。
爬上吉普车，兰斯代尔扶着方向盘欲言又止地说：“李，我是支持总理先生的。”
他想成为吴廷琰最信赖的朋友，可他的政府却在考虑放弃吴廷琰。
军人以服从命令为天职，而且人微言轻，在这一问题上没多少发言权。李为民知道他心里很不是滋味儿，顺手从后排拿起一杆卡宾枪，卸下弹夹看了看，意味深长地说：“我深信不疑，相信总理先生同样如此。”
据可靠消息，尽管国务卿杜勒斯极力争取，但艾森豪威尔总统最终还是采纳了柯林斯将军的建议。
兰斯代尔倍感无奈，一脸歉意地说：“对不起？”
“什么对不起，这不关你的事，不管将来如何。你都是我和总理先生最好的朋友。”
可能真内疚，兰斯代尔又一次表现出大无畏精神。没直接回大使馆，开着他这辆插着星条旗的吉普车，送李为民去国军驻守的路口和重要设施。
西贡电台是一栋二层法式建筑，刚刚结束的战斗比其它地方激烈，白色墙壁上密密麻麻全是弹坑，不知道平川派军队战斗力低下，还是国军英勇，驻守在这里的一个连，击退了平川派一个营。
春节做过相应安排，华青会负责堤岸，越青会负责市区。
越青会的学生们已冒着生命危险送来饭菜，学医的学生正给一个医生打下手帮着救治伤员。
看完牺牲士兵的遗体，李为民凝重地说：“上尉，他是英雄，等消灭掉平川派军阀，我们一定要为他举行一个隆重的葬礼，一定帮他照顾好家人。”
矮个子连长擦了一把汗，低声道：“民先生，武峰老家在北越，没结婚只有父母，不知道有没有撤出来。”
“有没有地址？”
“有，阮井涛是他同乡。”
“把地址给我，海防难民营还没撤，北边还有我们的人，只要有一线希望，政府都要想方设法帮他把家人撤出来。”
打这么多年仗，谁关心过普通士兵。
上尉连长深受感动，立即举手敬礼道：“是！”
……
一个地方一个地方看完，天色已大黑，美国快到上班时间，兰斯代尔要回使馆汇报这里发生的一切，想告诉华盛顿的高官越南国军士气高昂，平川派军阀不得人心，试图做最后一次努力。