萧瑟刚要回答，远处忽然传来整齐的脚步声。一队禁军手持火把而来，将整个院落照得通明。禁军分开，露出萧崇沉稳的身影。
“二哥？”
萧瑟和萧羽同时出声，眼中都闪过讶异。
萧崇面色凝重，手中捧着一卷明黄卷轴。
“奉父皇口谕，科举命案已有定论，乃落第学子心怀怨愤所为。涉案学子交由大理寺收押，此案就此了结。”
他顿了顿，目光在萧瑟和萧羽之间游移。
“两位弟弟，接旨吧！！”
萧瑟听到此话，眼睛登时一眯，手指不自觉地收紧，他看向萧崇，试图从对方眼中找出蛛丝马迹，却只看到一片深不可测的平静。
而萧羽则脸色阴晴不定，最终扯出一个僵硬的笑容：“二哥好手段啊！！儿臣......接旨！！”
“不可能！”
司空千落脱口而出，好不容易找到了线索，如今就这么给交出去？？并且对方给出的理由还如此的离谱。
“明明查到了那么多证据，那些官员......”
“千落！”
萧瑟厉声喝止，却已经晚了。
萧崇目光一冷：“司空姑娘慎言！！父皇圣明，岂会冤枉无辜？此案证据确凿，无需再议。”
他转向吴靖琪和李当心。
“两位学子，请随禁军走一趟吧！！放心，只是例行询问。”
吴靖琪与李当心对视一眼，前者嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“好一个'证据确凿'。”
但他终究没有反抗，沉默地跟着禁军离开了。
待众人散去，院落重归寂静。
萧羽忽然冷笑一声：“六哥，看来你还是没懂父皇的心思......”
他凑近萧瑟耳边，压低声音，“你以为父皇不知道科举那些龌龊？他比谁都清楚，只是...有些事，不能摆在明面上。”
说完，萧羽转身离去，背影在火光中拉出长长的阴影。
萧瑟站在原地，只觉得胸口如压了一块寒冰。他想起档案上所载的明德帝的朱批，想起沈不言一家葬身火海的记载，想起诸葛靖轩被打得遍体鳞伤的描述......
一切都在告诉他：这样的结局，早有预兆。
“萧瑟......”
唐莲担忧地唤道。
萧瑟摇摇头，声音沙哑：“回去吧。”
他最后看了一眼吴靖琪离去的方向，眼中闪过一丝决绝。
赤王府密室中。萧羽盘坐在一方血池中央，四周烛火幽绿，映得他面容狰狞。
“老东西，既然你不仁，就别怪我不义......”
雪落山庄，萧瑟独立庭院，仰望星空，天斩剑悬浮在他身前，剑身映出他疲惫却坚定的面容，他轻声自语。
“父王，这就是你想要的太平吗？”
“用无辜者的鲜血......换来的太平？”