回京那天是个阴天，不少人心中惴惴，队伍里眼色乱飞，担心老天爷不赏脸这件事惹得圣上不快，甚至有人悄悄儿提议：“要不……先令大军在城外驻扎一日，等天晴了再进城？”
换回一声没好气的怒喝：“乱放什么屁，还不快去准备！”
小万岁归心似箭，大腿上磨出好几个水泡也要快马回京，谁提这话谁找死。
卯正时分列队，开门，进城。有锦衣卫开道，老百姓们没有谁不长眼睛，敢往御道上凑，都挤挤挨挨地堵在左近的焦圈儿摊、素面摊、烧饼摊上，抑或是附近的酒楼、食肆、戏楼，好抢占位置，围观帝国的主人凯旋归来。他那么年轻，真年轻啊，四肢有力、鬓发乌黑，骑在一匹青色的高头大马上，满身甲胄微微反着光。很快太阳升起来了，晨曦均匀或不那么均匀地洒在每一个人脸上，须发花白的老人与懵懂欢闹的孩童嘴里不约而同地发出呼喊：“凤孙！凤孙！”
那是旧时的称呼，那时他的外祖和母亲还在，皇帝没有被洋人吓得逃出京城，洋人也还不能在大明的国土上烧杀抢掠。
“凤孙！长辉爷！”动静越来越大，欢呼声也越来越高，尽管他才十九岁，在他的百姓眼里俨然已经是个‘爷’。朱持晖没有回头，腰背挺得笔直，在一众护卫的簇拥下策马进了午门。
回宫第一件事，衣裳没换，头发没梳，他急急问道：“龙姑娘在哪里？”
又是一年春末夏初，曾经绵延一整条街的荣王府、华仙公主府在真定去世的当晚被一把火烧成了齑粉，怕触伪帝母女的霉头，一直也没人提起重建的事，到如今不过一片断井残垣、焦花枯木。李持盈牵着润哥儿站在门外，犹豫很久才终于提起裙子往里行了几步——倒也没人冲出来阻拦他们。李泽的另一只手里拿着糖葫芦，有点好奇又不太在意地扭头问道：“这里是哪里啊？”
到处光秃秃的，一点也不好看。
“这里是……是我以前住的地方。”仪门，影壁，前厅，记忆一点点鲜明起来，她甚至记起了月洞门后那颗房梁粗细的大枣树，秋天丫头们会聚在一起，拿杆子打枣子玩儿，吃是不能吃的，果子又涩又小，不过摆着闻个味儿，“我八岁的时候来到这里，在这儿一直住到了十六岁。”
李泽啃了一口糖葫芦，想掰着指头数数又实在腾不出手，只好仰着脖子盘算半天：“……八年！你在这里住了八年！”