‘咚！咚！咚！咚！’薛延陀雄浑的战鼓声在宽广的黄河南岸回荡，在数千只大鼓同时击响的震天鼓声中，一万人的骑兵方阵簇拥着薛延陀可汗乙失钵缓缓过了黄河。
在一万骑兵方阵的前方和后方的两边各分布着四片万人骑兵队，黑压压的军队无边无际，延绵十里，在黄河北岸还有一万人的后勤大军，这次进攻大利城，乙失钵下了十万兵力的赌注，他要一举摧平大利城，以战胜隋军的神话来振奋薛延陀军队的士气，再调头去金山迎战契苾大军。
乙失钵骑在一匹高大神骏的战马上，目光阴冷地注视着远处一里外已经被夷为平地隋军临河戍堡，望着山丘满地残破的石块，他脑海里出现了大利城被攻陷的情形，火光冲天，满地军民跪在他马前求饶，他的士兵毫不留情地砍下这些汉人的人头，而杨元庆的人头就拴在他战马颈下。
这无比诱人而又令他渴望的一幕即将要出现，他已经有点等不及了，此时，他已经不仅仅是为了给儿子报仇，他要踏平这座城池，要让族人都明白，薛延陀并不惧怕强大的隋朝，振奋士气，全力迎战他们的死敌契苾人。
他头顶的金狼头大旗在风中飘扬，在他身后是十几名薛延陀万夫长，而紧靠他身旁的是新立的薛延陀可汗继承人沙禄猎，是一个俨如豹子般凶狠的年轻人，他在薛延陀便是以勇力而著称。
他用豹子般冷酷的目光盯着大利城方向，厉声请战：“可汗！给我三天时间，看我夷平大利城！”
“好！我任命你为主将，三天后给我攻下大利城。”
乙失钵将可汗金箭交给沙禄猎，他最后看了一眼大利城方向，淡淡道：“攻下城池，鸡犬不留！”
他转身而去，望着可汗走远，沙禄猎立刻举起可汗金箭嘶声喝令，“全军出动，向大利城进发！”
八万大军浩浩荡荡向大利城进发，数千张大鼓敲动，鼓声如雷，数十里外可闻，八万大军杀气冲天，密密麻麻的军队中跟着数百架云梯和巢车以及投石机，薛延陀军队奋力推动它们前进，以一种势不可挡的杀气向二十里外的大利城席卷而去。
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大利外城墙头旌旗招展，二千隋军在城头列队而立，他身着明光铠甲，头戴鹰棱盔，手执步弓和兵箭，个个目光坚毅，五十座巨大的投石机像五十名巨人矗立在城头。
杨元庆站在城垛上，凝望着远方正缓缓开来薛延陀大军，一条长约五里的黑线出现在十几里外的雪原之上，鼓声就是从黑线中传来。