“你忘了还有安鲁伯这个人呢。就算我没有压制他的筹码，谁也不敢保证印第安人手上没有令他胆寒的东西，又或者公众会对一个串通印第安人的外交官看法如何呢？他还想保住仕途的话，最好别轻举妄动。”
“这么看来就说得通了，你受雇于伯克基·朗同时是布列·坦伯格的间谍，这两人都会帮助你接近欧文那个混蛋。”
“米勒，你总结得很到位。但是困扰我的是，不能让伯克基凭空出现在公众的视野，得编一个合适的说辞，比如从某个帮派的监管下逃走什么的。”
“我想没什么帮派会承认自己绑架了政要人员，又看管得如此疏忽。”
“这就是难题所在，我们需要一个人顶替这个罪名。”
不知米勒在马背上沉思还是犹豫，但最后缓缓开口说道：“我来当这个人。”
“米勒，这可是死罪，我不想也绝不会让兄弟为我冒险。”
“约翰，为了你我可以付出……”
“任何人都可以，除了你，这没商量！”
作为出生入死的兄弟，米勒永远会挺身而出，约翰明白这个道理。但是在他心里既希望又害怕从米勒口中听到这个答案。这种矛盾的心情让他一时语塞，使两人陷入了可怕的沉默。
约翰不知道该说些什么来打破沉默，忽然想起河狸岩洞的女人，“你先回去吧，我在这边有一些麻烦要处理。”
“你是不是有什么事情瞒着我。”米勒似笑非笑地说，责问的语气让约翰有点惊讶。
“没有，我有一些私事要处理。”约翰急忙答道。
“好啦好啦，开个玩笑而已，我怎么可能连自己兄弟都不相信。”
在一个分叉口约翰把缰绳一扯，向右前往河狸岩洞，而米勒向左回到营地。
在离河狸岩洞口不远处一个陌生又熟悉的身影，端着步枪走走停停，仿佛在追寻着什么。她从半英尺高的岩台轻盈地落在土坡上，最后在一株齐腿深的蕨类植物旁猫着腰，约翰跟在后面，从她手里的枪和姜黄的发色辨认出她正是玛丽娅·米莱。
和第一次落魄的衣着截然不同，玛丽娅上身套着蓝白格子的汗衫，两片三角形的衣襟在胸前打结，腰部外露，头上戴着不知从哪里淘来的旧牛仔宽檐帽，虽然没有什么奢华的气派，但给人感觉干净爽朗。
约翰压低嗓音喊道：“嘿！米莱夫人，你怎么在这？”
“嘘。”
玛丽娅的食指贴在两瓣唇前，示意约翰不要发出声响，随后转身用不怎么规范的姿势瞄准老黄树下的一只生灵。
顺着枪口的方向，一匹迷途的黑斑羚独自卧在一丛杂草中，举着深褐色的眸子东瞧西望，两只眼睛里流露出哀伤，它清楚要想保住性命必须不顾一切地奔跑，但此时它已经被穷追不舍的猎人耗尽了气力。
随着枪声响起，健壮的黑斑羚呜咽着瘫倒在地，玛丽娅长舒一口气走到尸体前，本想用刀子割下一小块腿肉或者内脏，可惜她没有这类锋利的东西，于是她决定把黑斑羚的躯体置于背上，像大多数猎人收获猎物一样，可是黑斑羚的重量出乎她的意料。
“约翰？”玛丽娅·米莱抬起头，眼神与约翰交汇。
约翰见状把黑斑羚的尸体扛在背上。
“嗨，考斯特先生……抱歉刚刚没跟你打招呼，整个上午我都在追踪这条斑羚，这也是我第一次狩猎——我不愿以失败收场。”
“你迈出这一步了，夫人。”
“是的。”玛丽娅点点头，“我们先回河狸岩洞吧。”