正午十分，老曹大军到达徐州，却发现袁术大军后退三十里下寨，老曹引一众将领进了徐州城，问起荀彧缘由，才知道袁术使节被夏侯渊喝退，同时也知道了夏侯惇左目中箭，虽命无大碍，毕竟也是重伤……
“袁术欺我青州无人？”老曹得知袁术求和，更是大怒，对众将道，“莫说袁术这厮退兵三十里以示诚意，就是退兵三百里，操也要将至歼灭殆尽，定为元让报仇！”
郭嘉见老曹正在气头，心中嘀咕，打下袁术，防御江东必定要遣大量军马，如此行事，何时攻打河北？现在青州军马，以虎豹骑兵最具战场杀伤力，河北一地，可是能提供源源不绝的战马啊……想到此处，郭嘉附于老曹耳边道：“我有一事禀告主公，还请主公屏退左右……”
老曹抬头看了看郭嘉一脸郑重，便同郭嘉来到后堂，郭嘉见四下无人，对老曹诚恳道：“郭某有一事所请！”
曹操奇怪道：“奉孝有话但说无妨，何须如此？”
“在下知道，此番元让受伤让主公大为暴怒，只是此时攻打袁术实是不智，若主公强下豫州，便再也难图河北之地……”郭嘉见老曹神色连变了几变，大声道：“在下还想请问主公，您是想做一个乱世之中的枭雄，还是想做一个开创千古霸业的帝王？”
老曹听罢，对郭嘉道：“枭雄是怎样？帝王又是怎样？”
郭嘉道：“枭雄如那霸王项羽，四处征战，沙场之上快意恩仇，乱世之中活的爽快，若主公要做枭雄，以我三州之力绰绰有余，征袁绍，灭袁术，即便不稳定属地安定，也可做到，就如流星一般，在这乱世之中璀璨闪耀，当然，稍有不慎，我等便可同主公一起，如那霸王，自刎乌江，到时我郭嘉不带说一个‘不’字，唯死而已；若做帝王，便要心狠手黑，忍他人不能忍，憋屈一世，却能令华夏百姓享万世平安，如那高祖刘邦，几经辗转，才能开创大汉千古霸业，若主公欲为帝王，那郭某便殚精竭虑，为主公出谋划策，两种选择，现下皆为可行之策，只看主公如何取舍……”
老曹听罢，枭雄还是帝王的选择，让老曹心中久久不能平静，沉吟半晌，老曹抬起头来，目光锐利的看着郭嘉，道：“我若欲行帝王之事，奉孝你有几成把握？”
郭嘉听罢微微一笑，道：“十成。世上无难事，只怕有心人，若主公欲为开国之君，手下文武现已齐备，奉先，典韦，许褚，甘宁，太史慈包括主公亲族，俱是盖世武将，文若公达治理内政绰绰有余，孔明庞统运筹帷幄，决胜千里，另志才仲德，以其能力，作一郡之守又有何难，主公帐下能人如此之多，只看主公如何调配而已。再观其余诸侯，董卓挟天子，却令不得诸侯，河北袁绍，与主公一战便成丧家之犬，豫州袁术，现下只剩割地求和之能，江东孙策，小儿也，虽有周瑜谋划，若一入北地，便会被我骑兵全歼，荆州刘表，西川刘焉，此二人守户之犬，何足道哉？我说十成，主公以为如何？”
老曹听罢，心中大乐，笑道：“奉孝知我也，只是既然江东军马难至北地，何不占下豫州？”