范怀亮是来过山云县的，好几年前的事了。破破烂烂的城墙，灰扑扑的街道，哪哪都透着穷酸和逼仄。
眼前所见却大不一样，虽未进城，远远地却能看到城墙，高大挺拔，随着群山万壑绵延伸展，跌宕起伏。再说这驿站吧，能看得出来房屋新翻修过了，里里外外，包括院墙都粉刷得雪白。桌椅板凳，床，乃至房间里的被褥都是新的。院子里铺上了青石板，扫得干干净净。
跟来的属官也十分吃惊，“大人，山云县的路铺得真好。”加宽了不少，上面还铺上了一层碎石子。就算是下雨天，马车也不会陷到泥里去。
范怀亮点点头，“小闻大人是个能干的。”他心里感慨万千啊！闻九霄上任才几天？山云县就有了翻天覆地的变化！难怪年纪轻轻就封侯了，不能比，不能比啊！
范怀亮更加坚定了与闻九霄交好的决心，所以闻九霄来迎接的时候，他是一点架子都没摆，与闻九霄携手一起进了城。
进到了城里，感受更加直观了。干净整洁的街道，小贩此起彼伏的叫卖声，行人脸上也多了笑容……最亮眼的便是街道了，青石板铺就，画着白线黄线，中间两道走车，两边走人，你来我往，整齐有序，有条不紊。
跟着范怀亮来的那些人，只觉得两只眼睛都看不过来了。
到了县衙，又是一番情景了。说不上哪里不一样，就觉得县衙里，哪怕一个看门的老苍头，都格外地进退有度。哦，居然人人都会说官话。
范怀亮……
说实话，范怀亮接到山云县的报功文书，他是不相信的。整个陈州，临海的也不光山云县一地，海贼猖獗又凶残，每年报到他这里的伤亡人数是个触目惊心的数字。听说过海贼屠村的，还从没听说过如此战功的。
海贼有船，船大又快，杀了人抢了东西，上了船就逃之夭夭了。大海茫茫，官府拿他们是一点办法都没有。
前有二百多级人头，隔了一天又新增了一百多级，近四百个海贼的头颅呀，谁有这么大的本事？怎么可能？
范怀亮不信，然而，他想起闻九霄上回来州府，那些如狼似虎的护卫，忍不住有些动摇了。说不定小闻大人真有这么大的本事呢？这才有了这趟山云县之行，他要亲眼看一看海贼的人头，看一看到底是真是假，看过之后他才会上报朝廷。
范怀亮看到了海贼的人头，在海边堆成一座小山，天气太热，即便拿石灰腌过了，还是散发出腐烂的臭味。范怀亮险些都吐了，捂住口鼻，匆匆看了几眼便离开了。
至于跟随他一起来的人，恶心得把隔夜的饭都吐出来了。接风宴席上……算了，这茬都不能提，一个个见了肉就反胃，跟女人怀孕似的，太难为情了。
闻九霄也很无奈，是他们自己要看的，他有什么办法？