夜色浓重，笼罩大地的每一寸角落。
窗口渗出来的灯火熄灭后约莫五分钟左右，茂密的树荫间一抹人影悄无声息越过围墙、离开杜府的花园。
不消片刻人影出现在隔着条街的一座中式老宅外面。
人影轻车熟路地贴着墙边翻进院落里，犹如鬼魅。
院子里端着盆水扎马步顶在头上的白衬衣背带裤男子被他吓得抖了一抖：“怎么回自己这里不走正门？你翻|墙成瘾？”
人影：“……我忘了。”
背带裤男丢他一颗核桃：“你也该补补脑。”
“先生赏你的，我就无功不受禄了。”人影丢回他，张望一眼尚未熄灯的正屋，“你看你，成事不足败事有余，气得先生今晚这时候还没睡。”
背带裤男辩白：“先生迟睡不是因为我好不好？是为明天搬家收拾随身行囊。”
“搬家？搬什么家？”
“最新消息，杜老爷在找先生，都派人到扬州打探了。”
“找先生做什么？不是他把先生请走的吗？——嘶，难道因为你干的蠢事被——”
“我要解释几遍错在那人抱了杜小姐要非礼……”
人影：“暴露了就是暴露了，你解释没用。以后你都不能再光明正大出现在杜小姐身边。”
背带裤男：“……我觉得杜老爷找先生是为了重新给杜小姐挑夫婿。对，肯定是。等先生和杜小姐结婚，我就可以解禁。”
人影：“做梦比较快。”
背带裤男：“我明天告诉先生，你说先生和杜小姐结婚是做梦。”
人影：“……”
—
程兆文不日转去上海的洋人医院了。
杜允慈嚣张跋扈的名声也渐渐传开。
众人看来，程兆文和七姨太乱的纲常仅仅风月谈资，程司长都没怎样，杜允慈退了婚却还这般不依不饶，险些闹出人命，太过分。
“哎哟，杜大小姐不得了，要骑到男人头上作威作福的呀。谁娶她以后肯定没好日子过的啦。学了洋人一夫一妻怎么不学洋人开放？美国佬脸贴脸亲一亲的呀，羞羞羞，男人若纳个姨太太杜大小姐得杀人喽。”
苏翊绮不知从哪儿模仿来的，到杜允慈面前表演。
杜允慈啐她学得不伦不类，霖州人的口音怎么还带上海腔调。
两人在杜允慈的闺房里打打闹闹，苏翊绮躲她的挠痒痒累得直喘气，停当下来时问：“daisy你要不认命来当我的弟妹吧。我五弟可惦记你呢。挂电话回家没和我聊两句光打听你的近况。他年初上美利坚的轮船时说过，等他回来你要还没嫁人，你不乐意他也要强娶你。你没忘记吧？”
苏家其实是霖州城内杜家最好的选择，苏家之前曾暗示过可以和杜家军商联姻。但杜允慈和杜廷海都没意愿。
杜允慈不必说，一心只想自由恋爱，她的夫婿必须自己选，她对未来丈夫有自己的想象。苏家还没结婚的儿子只剩苏翊绮的五弟，而他不是她喜欢的类型。
杜廷海考虑的则是，这年头扛枪杆子的虽然腰板最硬，但也最不稳定。今天你能打赢别人划地为王，明天别人同样能抢走你的地盘取而代之。
杜允慈只当苏翊绮开玩笑：“我不会给你占我便宜的机会。我才不要喊你姐姐~”
苏翊绮：“你不嫁我五弟我也比你年长三个月，你还得喊我姐姐~”
“……”
送走苏翊绮，杜允慈发了会儿呆。
她提前和程兆文退了婚；程兆文没有被废，只是意外受伤；她的名声遭到一定损害，但不太严重——一切似乎将将顺应梦境里的基本轨道，同时又明确偏离梦境里的原本发展。
杜允慈目前还算满意。
而这天晚上，杜廷海终于带回关于蒋江樵的消息。
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